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死神——
身负着把亡者的灵魂带到冥府的使命，以黑暗之神的名义对那些在凡世间犯下罪孽之人进行最后的审判，不断地忠实地执行着这项任务。
死亡对于任何人来说都是平等的，尽管它会以不同的姿态出现在人们面前，以意想不到的姿态出现在断罪者的面前……
***
L2殖民地群J24卫星，某个街市角落的烤肉店铺内——
“嗨，死神的叉子不是用来勾去魂魄的吗？现在怎么拿来烤肉了？”放下手中的啤酒杯，脸色微红的金发少年打趣地笑道。
“啊，谁说死神的家伙不可以拿来烤肉的？你说对吗？希罗。”晃着垂在脑后的麻花辫，茶发少年摆弄着挂在铁丝网上的猪排骨，由于殖民地的环保法规严禁公开使用明火煮食，所以烤肉店铺里的电热烤炉都没有炭烧炉那样有效率，烤的东西都比较慢熟。
“关我什么事。”拿着罐装乌龙茶的褐发少年冷淡地回答道，因为还是在执勤之中，所以不能够沾上半滴酒精。
这天，三位前GUNDAM驾驶员恰好在J24殖民地上碰面，卡多鲁代表威那家治商的一次殖民地改造协议，对方正好就是L2地群的“清道夫”集团——其中包括狄奥和比露迪合办的事务所，而希罗也以“防卫者”成员的身份随地球统一国家的商务代表团来到J24殖民地，三人在签署协定的场合不约而同地遇上；狄奥于是便尽地主之谊邀两人到当地有名的一个烤肉店铺来聚会一下，卡多鲁也不想出席当地政府在酒店里举办的欢迎宴会，拉上希罗一起跟狄奥来到这里，原本和狄奥同来的比露迪因为事务所有事情而折回去，只来得及吩咐狄奥记得帮她打点东西回去。
“喂，你们也不是没有见识过当年死神威风凛凛的样子吧。”玩得兴起的狄奥甩掉叉子上的牛肉到碟子里去，然后站起来挥舞着手上的叉子：“来吧来吧，有死神在这里，联合和OZ统统下地狱见鬼去吧！”耍起来的时候还真有点以前的样子。
看到狄奥快活的笑脸，卡多鲁也不禁噗一声地笑出来，然后拍拍巴掌举起酒杯助兴。
“死神的话就应该没有你那种轻松的样子。”希罗放下了饮料罐，突然间想起某些事情来：“狄奥……其实，死神究竟是什么样子？”
“死神的样子？”坐下来的狄奥把肉挂在叉子上，思索一下后回答道：“呃，说的黑色的服饰，这是代表着死亡，但同时因为祂是神，所以让人感到恐怖的同时也存在着一种威严和力量。”伸手搔搔茶色的头发：“也忘记了具体是怎么样来形容的，我小时候在教会的印象，‘祂’大概就是这个样子。”
“希罗，怎么会突然间问起这事？”卡多鲁不惑地问道。
“没有什么……”只是昨天跟同事玩牌的时候，他抽到一张名为“死神”的牌，仿佛是瞑瞑之中注定了些什么东西似的感觉。
好像有什么东西似的……一直就在身边的感觉……
没有为希罗的情绪波动所困扰，三个人在店子的小型聚会继续下去……
***
短暂的聚会在傍晚时分结束，三人在服务员“欢迎再次光临”的声音中走出烤肉店铺，这时候殖民地居住区上方的人工太阳灯开始调整亮度，天色渐渐地黯淡下来。
狄奥的移动电话又再响起来，事务所有事要处理，比露迪来电催他赶回去帮忙，而卡多鲁的私人秘书直接驾车找到店门口外，卡多鲁又要准备出席另外一个重要的招待舞会。
“对不起，狄奥，希罗，下次有机会的话再见面，到时候跟莉莉娜和比露迪一起过来L4玩吧。”
卡多鲁面带笑容地挥挥手，然后车子绝尘而去了。
“我要到那边赶电动车，一起吗？”狄奥手中拿着一大袋留给比露迪的食物，刚刚电话里他知道她半天下来还是滴米未进的样子，所以也想赶快回去帮忙。
“不用了，我想走走。”希罗摇摇头转过身去，他想自己一个人四处逛逛再回代表团下塌的酒店。
“好吧，下次有空的话再带你到周围走走——”狄奥朝着他的背影喊道，摆摆手便往电动车站那边方向跑去。
希罗把双手塞进外套的衣袋里，两旁街灯的橘黄色光芒投映在他的身上，他沿着路边绿化带的商业街走廊走去。
时钟上的指针已经过了晚上的9点，商业街的大部分店铺都关上门，偶然只有一间两间的24小时便利店还亮着灯。
当走到一个没有什么灯光的交叉路口时，希罗的脚步突然间停了下来。
“……？”
他轻轻地转过头来——
在背后的只是漆黑的商业街入口，虽然两旁的路灯没有亮，但很明显此时除了他一个人以外，这里没有任何人路过，四周还是寂静一片。
——可笑，自己怎么还会有这样的感觉？像是被什么东西尾随着一样——
一边对自己的反应感到疑惑，一边又迈开脚步继续走。
希罗走过交叉路口，来到中心绿化公园的门口，穿过公园这里走过去不远就是酒店。
但是，他越过了公园入口处的栏杆后，脚步再一次地停了下来。
确实……是有些什么，在从刚刚开始就一直在跟踪着他。
“如果你的目标是我的话就不妨出来吧——”希罗转过身来，声音冷澈地朝着后方的那片黑影说道。
是谁呢？针对地球代表团的殖民地激进分子？还是OZ特务机关或者白色芬古的残党？希罗以常识来这样地判断到对方的身份和目的。
不过，回答他问题的人并不存在，耳边只有公园内的虫鸣声和树枝头的哗哗声，在黑夜之中共同奏着一种令人毛骨悚然的音色。
希罗的神色变得险恶，他一转身加快脚步走，途中突然间故意停下来或者改变路线前进，试图摆脱那个隐形的追踪者。
被郁郁葱葱的茂密树丛覆盖着的公园小径，在白天的时候也没有多少光线穿透，更不用说现在是晚上，没有路灯照明的话简直是伸手摸不着五指的程度。
无论希罗怎么样走，背后的影子也不见得已经消失，完全听不到脚步声，但那种奇怪的压迫感却紧紧地追赶着希罗之后。
一向冷静的希罗对身后那个奇怪又令人毛骨悚然的感觉，也慢慢地开始感到焦躁。
走了五分钟，不，大概是十分钟左右……也不清楚走了多长的时间和走了多长的路，希罗来到公园斜坡旁的台阶上停住脚步，一边调整着自己急促的呼吸，一边怒目而视地望向那条小径的尽头。
还是看不见有人活动的样子，但是，在这个深幽的黑暗尽头，感觉到有什么东西在无声无息地潜伏着，这样的感觉令人禁不住战栗一下。
——最好，还是快点回去——
那样地判断着，希罗正准备迈出步……
就在那时候，有股什么力量猛地在他的腰上一推——
“……！”
希罗甚至意识不到发生了什么事，一瞬之间，自己动弹不得的身体便在近百米的台阶上滚落下去了。
1G的冲击力折磨身体上每一个关节，视线中的世界在不停地翻转，虽然清楚地意识到这样的状况下必须自保，但奇怪的是他的身体竟然连做防撞击姿势的力气也没有，像是受到什么诅咒般，使他整个人完全不能够动弹。
“……可恶。”躺在台阶下方的地面上，他的意识急剧地混浊起来。
但是，比剧烈的痛楚更快传送到脑海中的，希罗听到耳边响起的声音。
是一种尖锐的笑声，是属于一个少女的笑声，像是在嘲笑他从台阶上跌落一样。
希罗拼尽力气地撑起身子，视线向台阶上面望去——
那里，有一个刚才并不存在的影子站在那里。
朦胧之间看见的是一个少女的身影，灰黑色的裙摆飘飘地展开，虽然根本看不见她的五官，但可以肯定的是——她，确确实实在笑……
此时的希罗已经渐渐丧失推测这个少女真实身份的思考能力。
“她是……”
一边感觉到少女在耳边的嘲笑声慢慢地放大，希罗一边已经完全失去了所有意识……
***
地球圈统一国家的莉莉娜·杜利安外务次官，正在L1殖民地群的某个孤儿院渡过这个休假日。
这所孤儿院，是参加L1地群福利事业的地球财阀开办的机构，主要靠当时老年贵族们的经营才有今天的规模，至今大约收留了五千名战争孤儿，因为这里的经营者过去和桑古王国的皇族是故知，所以莉莉娜今天的私人访问，也是由老贵族们发出邀请的。
时间正好是下午2点的午茶时间，被教职员工认真收拾过一遍的庭园草坪，绣着卡通图案的大铺垫给打开，孤儿院的孩子们几十人一组地准备自己制作的点心和饮料。
莉莉娜穿着一件粉红色围裙，周围奔走着帮孩子们摆布茶点和安排座位，大人和孩子们之间时不时发出开心的笑声。
准备工作差不多也结束，孩子们往自己的纸玻璃杯倒进果汁和红茶，一边自夸着自己制作的点心一边大口大口地吃下肚子里。
“姐姐，这个请你吃。”
两个穿着碎花裙子的小女孩跑到莉莉娜跟前，向她递出盛着水果曲奇和小饼干的盘子。
莉莉娜微笑着接过盘子：“嗯，好吃哦，是你制作的吗？”她向其中一个女孩子问道。
“不，这是莎朗制作的曲奇饼，因为莎朗她知道隔壁班的杰克喜欢吃曲奇，所以她就想送给杰克。”小女孩口齿不清地大声说着这个女生之间的小秘密，旁边的莎朗立刻面红耳赤地紧紧捂住她的口，生怕真的被那个叫杰克的男孩，但周围的孩子们都明显听到这个大胆的告白表演，于是纷纷提高声音起哄道：“嗨嗨，莎朗真狡猾！嗨嗨，莎朗真狡猾！”
“那么，姐姐有没有像莎朗那样喜欢的人吗？”女孩子们都好奇地凑在这个漂亮的大姐姐周围，吱吱地问个不停。
对于孩子们天真烂漫的笑脸，莉莉娜眨眨美丽的眼睛，表情也随之缓和下来。
“嗯，也就像莎朗喜欢杰克那样淘气，悄悄地告诉你们，姐姐也有喜欢的人。”
“那姐姐喜欢的人一定也像杰克一样，是个调皮猴子啰？”莎朗提出的问题又让大家哈哈地笑成一团。
莉莉娜受到影响也跟着一起笑，这时候也想关于那个人的事情……
他，根本跟调皮和淘气那样的形容词搭不上边，他是个坚强而且善良的男孩，虽然不懂得和别人沟通，但她却十分了解他的温柔——
希罗……
想起这段时间都没有和他见过面，莉莉娜不禁仰首望向天空……
你现在在哪里？
就在这时候——
（哼哼，真是一些无忧无虑的人……）
突然间，一把冷冷的声音从背后传来。
“哎？”莉莉娜回过头，只看见庭园一隅的桦树下站着一个纤弱的身影。
那是一个身穿着黑灰色连衫裙的少女，小小的脚被白色长袜和黑鞋子包裹着，齐切的黑色中短发丝散落在肩膀附近，像是戴着一个假面具般看不清楚表情。
莉莉娜不觉得这个少女是孤儿院中的一员，少女跟其他孤儿之间有种极不协调的感觉，正当她在思索着的时候——
（那个人是罪人哟，他是夺去了许许多多无辜性命的罪人哟，他的影子，无论如何也拭擦不掉那种血腥的颜色，他的灵魂也一样！）
没有抑扬顿挫的少女话语，好像不是人类的言词一般在脑海中直接回响着。
（罪人，必须得到审判，必须接受断罪……）
少女在最后这句话的时候，两边的嘴角呈扭曲角度地向上吊起。
那个可怖的笑容使莉莉娜感到前所未有的战栗，她不禁想站起来准备大声地问“你究竟是谁”，就在此时，孩子们追闹的身影却一刹那间遮挡住莉莉娜的视线。
孩子们在下一瞬间散开之后，桦树下那个灰衣少女的身影忽然消失得无影无踪。
莉莉娜呆呆地站在原地，木无表情地望着那棵桦树下面的阴影。
“姐姐，你怎么了？不舒服吗？”
孩子们的言语让她清醒过来，注意到她不妥的孩子们都带着不可思议的表情仰望着自己。
——孩子们，他们都没有看到那个少女在那里——
莉莉娜的心此刻已被不安的情绪所支配着，那种异样的感觉冲击着她的每一根神经线。
——罪人，必须得到审判，必须接受断罪——
罪人？她指的罪人是谁？难道就是……希罗？
为什么？为什么她要称希罗为罪人？
的确，她知道希罗在过去的战斗中杀死了不少人，确实那些都是地地道道的“罪名”，但他当时是为生存而战斗，他无法选择战或者不战，并且为此而一直使自己的良知受到谴责……那个少女却要他“断罪”？这究竟是什么回事？为什么会是希罗？
就莉莉娜感到不安的时候，一名秘书官匆匆地从孤儿院的建筑物中走出来，手中拿着一份电文跑到她的身边。
“杜利安外务次官，刚刚收到L2地群J24卫星的通讯，一位姓麦士维的先生发来急电，希望您能够立刻过去一下。”
“麦士维？”听到这个熟悉的名字而让莉莉娜的不祥预感加剧，她急忙打开电文，然后倒抽一口冷气——
“莉莉娜·杜利安小姐，希罗·尤在L2地群J24卫星因意外受伤住院中，虽暂无大恙，但如果时间允许的话希望您能够前来看望他一下，感激不尽，以上——”
莉莉娜紧捏着电文，带着惊慌的神色离开了孤儿院。
***
乘定时航班到达了J24卫星后，莉莉娜便与早在空港等候的狄奥一起赶到J24公立医院，两人被护士带到二楼的一间病房前，一打开门映入莉莉娜眼中的就是希罗躺卧在病床上的身体。
“希罗！你没事吧？”莉莉娜奔到病床前，颤抖的声线中包含着几分担心和不安。
“没事，只是摔伤了皮和轻度脑震荡而已，没有问题的……”头上缠绕着绷带的希罗，以稍微嘶哑的声音说道。
“到底是怎么回事？你被别人袭击了吗？”
“呃，不不不，只是昨天晚上和我、卡多鲁两个人一起聚会完毕后，一个人返回酒店的时候从公园的台阶上摔了下来，好在有巡逻的治安警察路过那里才把他送到医院来，哎呀，希罗你也真是，是不是呆得太久的和平日子，连运动神经也退化了，哈哈哈哈哈——”
想跟莉莉娜说明状况的狄奥在希罗杀人般的瞪视下，干笑几声后便识相地住口。
“嗨，大小姐刚下飞机后也没有怎么休息过，不如我过去贩卖机那边买点咖啡过来给你们提提神。”说罢，趁着希罗未抄家伙前，狄奥慌慌张张溜出了病房外。
“不过还好，知道你算是平安无事。”
莉莉娜松了一口气，放下一直以来悬着的心：“我想，你是跟狄奥他们玩疯了，喝了一点酒才会这么不小心，走夜路时滑了脚。”
面对着一边苦笑一边开口说话的莉莉娜，希罗神色僵硬地答道：
“老实说，我并不是滑了脚，而是被推下去的……”
莉莉娜的动作顿一顿，抬起头直视着希罗的面孔，似乎想在他脸上寻找出一点开玩笑的痕迹。
“你说什么？……到底是谁？是谁会对你做那种事情？”
“我不知道……只是在被推下去之后，我看到的……好像是个女孩子的身影……”
对于希罗的回答，莉莉娜的面色一下子涮成白色，在孤儿院所看到的那个神秘少女的身影在脑海中一闪而过——
“那……那个……女孩子，是什么的样子？”
“我没有看得太清楚，只是记得她穿黑灰色的连衫裙和白色长袜，短头发的样子……而且，她还在笑，像是在嘲笑我跌落台阶似的……”
莉莉娜几乎感觉不到自己的心跳，呼吸也停顿了下来，注意到她的异常，希罗连忙抓住她的手：“莉莉娜？喂，你怎么了？莉莉娜？”
莉莉娜沉默了片刻后，才断断续续地开口：“我……我……我也看到了那个女孩子，短头发的女孩子，不知道和你看到的……是不是同一个孩子……”
“什么？”这次轮到希罗感到惊诧，于是莉莉娜便把之前在孤儿院的离奇遭遇一五一十地说了出来。
“那个孩子，说你是罪人……必须得到审判，必须接受断罪……”
“我是罪人，接受断罪，她是这样对你说的？”希罗坐在床边，静静地听着莉莉娜的叙述。
“是的……罪人必须被断罪，那个孩子是那样说的。”莉莉娜尽量地让自己克制住，但说话的时候还是极不自然地把视线转向地板上。
一种奇怪难喻的沉默包围着整个病房，希罗无言地望向头顶上的天花板，几分钟过去了，他平静地对莉莉娜说：“我……抱歉，莉莉娜，我想自己一个人安静一会儿。”
莉莉娜担忧地盯着他，然后站起来：“明白了，我出去找找狄奥，你休息一下吧。”
莉莉娜从病房走出去，轻轻地关上门，希罗闭上了疲惫不堪的眼皮，又重新躺回床上……
在他脑海中，昨天在烤肉店里和狄奥他们关于“死神”的对话，还有那个少女的身影等等的记忆都在逐渐地复苏起来。
——死神，断罪，罪人……那家伙对我的称呼，因为我是罪人就把我推下来吗？——
希罗的头脑里，持续反刍这些那些摸不着边际的“情报证据”……
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莉莉娜一个人坐在病房外的长椅上。
走廊那边的狄奥也端着两个盛着黑咖啡的纸杯走过来，他在一楼的贩卖机那边溜达一下，随便在护理站给事务所的比露迪打了一个电话。
狄奥把纸杯递到垂着头沉思的莉莉娜面前，她伸出手接过纸杯并报以一个感激的笑容。
就在她把纸杯凑到唇边的时候，一种微弱的声音又在耳边响起——
那是在白天曾经听到的，那个少女的笑声。
莉莉娜惊恐地从椅子上起来，带着不安的神色环视周围，在她旁边站着的狄奥，让莉莉娜唐突的举动吓了一跳。
她的视野中，出现几个医护人员从某个病房推出一个担架车，担架车上用白色的床单完全蒙上——据说在半个小时前就停止了呼吸，之前被送进那个病房的病人。
“……！！”
莉莉娜手中的纸杯滑落到地板上，黑色的液体洒了一地——
在医护人员的身后，跟随着一个黑灰色的身影，还是那件连衫裙和白色长袜，小女孩儿的半短发型……
那个身影，仿佛也发觉了莉莉娜的视线似的，突然间停下来转过身，似乎朝着莉莉娜展露出一个微笑——
（下一个，就是他啦……）
少女冰冷的声音形成意识的形态，直接传送到莉莉娜的脑海之中。
“喂！大小姐！你怎么了？”双手抱着她的肩膀，狄奥使劲地摇摇莉莉娜，从刚刚的那时候起她的表情就像是看见什么恐怖的东西似的。
莉莉娜回过神来，望望眼前诧异的狄奥，尔后又把视线移往担架车那边去——
扶着担架车正准备进入电梯门的医护人员身边，已经再也看不到那个少女的身影。
“……”
莉莉娜的身子一软，目光呆滞地坐回到长椅上，狄奥带着一腹的疑惑，不知所措地凝视着眼前的莉莉娜……
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