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二、“马卡亚”伏击战
《1》
位于L3宙域与L5宙域交汇处的“马卡亚”陨石带……
光束炮的射线贯穿了黑色涂漆的金属外壳，帝国军的战舰舰体在敌人密集炮火的摧残下痛苦地扭曲着，最终整个舰体的龙骨被光束射线分离成几段，连同舰上来不及逃离的百余名的帝国军官兵在爆炸的光波中被肢解。
“为什么之前发觉不了敌人的埋伏？为什么！”旗舰“亚历山大”号上的卡诺罗夫中将暴跳如雷，竟然没能发觉同盟军这么一支庞大的舰队埋伏在陨石群后方，还懵然地走进敌人的包围圈。
“雷达探测系统由刚刚开始就给马卡亚陨石带的地磁波严重干扰，根本不能够预先发现到陨石带后的敌军舰队。”“亚历山大”的雷达士满面难色地报告道。
“全体应战！想办法脱离这个陨石带的包围圈！”卡诺罗夫气急败坏地怒吼道：“向右翼展开！集中火力迎击陨石带后的敌军！”
“天顶方向有敌炮火袭来！”雷达士再次发出哀鸣。
从陨石群后方出现的同盟军舰队在完成第一波的火力急袭后迅速地展开，已经有数百艘帝国军战舰还来不及还手便被击沉，遭到重创的就留在原地动弹不得；同盟军方面几乎没有任何的损伤，为数二千艘的埋伏舰队朝着乱作一团的帝国军舰队冲去。
从同盟军战舰上起飞的“鱼叉”式舰载战斗机群，有如扑向猎物的鬣狗群般，突破了尚未从混乱中恢复过来的帝国军战舰群所编织的防空炮火网，几艘帝国军驱逐舰的舰桥瞬即被击中，失去战斗力。
帝国军舰群中仅存的十六艘“天王星”级空母拼了命地往同盟军正在逐渐形成的“口袋”外逃脱，但同盟军的战斗机摆脱了企图作截击的驱逐舰火力，以灵巧的机体很快便追上了笨重的空母，帝国军的舰载机还没来得及出击，便被连人带机地摧毁在空母的格纳库内。
由于与卡诺罗夫的判断方向相反，同盟军绕过了收缩中的帝国军舰群左翼，转而从背后方向攻击帝国军薄弱的右翼，同时慢慢地把包围圈收拢起来，原本在同盟军第一波火力突袭中幸存下来的一千艘帝国军战舰现在亦被压缩在一个小小的宙域内，而且在同盟军不断的集中火力打击下，数量已经越来越少。
爆炸闪烁着的白色光芒映照在希罗俊秀的脸孔上，他木无表情地注视着舰桥外的战场。
“复仇者-I”号刚刚所处的方位已经被同盟军的炮火所填充，要不是他发觉到陨石带中的不寻常动静后而违抗卡诺罗夫的命令把左翼后堕，恐怕他和他的编队在卡诺罗夫的顽固命令下已经一早送命。
“被包围了……”希罗的脸上掠过一抹冷笑：“卡诺罗夫这个老糊涂。”
“少校，暂时还联络不上中将的旗舰。”在旁的卡多鲁走前一步，出声问道：“我们编队要作个别突围吗？”
“个别突围的话只有被消灭的下场。”希罗头也不回地答道：“敌人的包围圈已经完成得差不多了，单凭我们的编队不容易突破。”
“少校，我们继续呆在包围圈中也只有被消灭的下场。”卡多鲁挺直一下脊梁：“下官请求进行突围。”
希罗偏过头来，看了金发年轻人一眼：“……相信我，我自有分寸。”
“报告舰长！”通讯员急促的声调插进两人之间中来：“战防舰‘巴尔卡拉’急电，代理司令官的布伦特少将要求和我们联络。”
“代理司令官？”希罗察觉到这个称谓上的变化。
“是的……卡诺罗夫中将的‘亚历山大’号在两分钟前被击沉，现在由布伦特少将接手舰队的指挥。”所谓的舰队现在已经被缩减到只有残存的七百艘战舰的规模。
“……接过来吧。”对于司令官阵亡的讯息，希罗还是一贯的木无表情，对于他来说，卡诺罗夫的下场似乎自然不过的一件事——就算他能够苛存下来，他也应该为这场战役的失利负上全责。
屏幕上的布伦特少将头部还裹着急救绷带，一脸灰土的样子，由零乱的背景可以判断出“巴尔卡拉”的舰桥大概是刚刚才挨了一发至近弹。
“尤少校，现在我军的中央舰队阵形已经是崩溃中，因为你之前的行动，现在只有你的编队和左翼舰队还比较完整……如果可以的话，左翼舰队就交由你来指挥，协助残存的中央舰队突围。”
“我明白了，将军。”希罗向已经显得疲惫不堪的布伦特敬一个礼，当然，他不打算百分之百地按照布伦特的旨意去做，现在该怎么样把深陷包围圈的中央舰队残部带出来，他有自己的想法……
《2》
基本上，希罗指挥的那部分舰队已经不是布伦特所指的“左翼”——帝国军第一舰队在马卡亚包围圈中的右翼舰队已经被完全消灭了，已成为瓮中之鳖的中央舰队则在挣扎残喘着，只有及时把队形堕后的左翼舰队与敌人维持着均势的接触，使同盟军未能够一下子把包围圈合拢起来。
希罗的所谓“左翼”部队事实上已经算是不复存在的——现在成了名副其实的“希罗军”，只有这个编队尚有能力摆脱敌人的包围。
“残存的舰队自九点方向以扇形阵式向两点钟方向展开后，加速向包围圈中的中央舰队接近。”出乎舰队上的官兵们意料，他们的年轻指挥官没有让他们脱出包围圈的打算，反而要他们向包围圈的中央靠近。
命令还是得执行的，帝国军的左翼舰队加速一举从同盟军未合拢的缺口上像刺刀般插进了包围圈中，舰群集中在一起以压倒性的火力优势击溃了阻挡在面前的零星同盟军战舰。
“……少校，这个……”眼看射在舰桥周围的弹幕越来越厉害，卡多鲁意识到这已经是处于战场中央最激烈的地点。
“对于这场战斗的胜负，任何人都是回天乏力的……”站在舰桥前方的希罗沉声说道：“不过我也没打算让敌人如此轻易地取得胜利。”
由于帝国军刚刚发动的攻势实在是出乎同盟军的意料之外——包围圈外的部队非但没有后撤，反而是一举突入了包围圈中，使原本没有完全合拢的包围圈现在又出现了另一个缺口，而且组成包围圈的同盟军舰队队形在这一刻亦变得异常地松散——包围圈内的残存帝国军舰队，像是突然间收到什么信号似的，与包围圈外作掩护的舰队，以及已经突入包围圈正夹杂在同盟军舰群中间的帝国军舰队一起，朝着靠近陨石带边缘的同盟军战舰发起猛烈的攻击，居然一下子在包围圈上撕开一大片缺口。
马卡亚陨石带内所绽放的光束射线把漆黑的宇宙空间划成无数块碎片，每一刻都在不停地制造着流血和死亡……
“后卫舰队牵制着敌人，让他们填补其他的缺口，我们就从陨石带的缺口那儿突破出去。”希罗果断地下达命令，指挥着以自己的“复仇者-I”为旗舰的后卫舰队在包围圈中组成一个半扇形的防线，阻截同盟军的战舰企图前去填补包围圈缺口的航道，让包围圈内残存的帝国军战舰全速从缺口上突围。
正在重组包围圈队形的同盟军舰队发觉到陨石带的缺口才是帝国军的突破方向，可惜已经为时太晚，他们遭遇到包围圈内的帝国军防线顽强抵抗，对方指挥官巧妙地化解了数以倍计的敌人追击，除了为数不少的遭重创后已经失去动力的舰只外，残存下来的帝国军舰队竟然都奇迹般地突围出来……
逃脱出包围圈的帝国军战舰纷纷加速脱离战场，尽管先前遭到重创，但仍旧很有條序地朝某个方位撤退，而在包围圈中的后卫舰队在打退同盟军几次追截后，亦没有再敢恋战，在“马卡亚口袋”再次合拢起来前便调转舰身撤出战场……
宇宙历194年6月12日10时07分，“马卡亚”伏击战以帝国军的战败溃逃结束了。
而这场战役亦拉开了同盟与帝国之间已经平息五年的全面战争序幕……
《3》
“布伦特少将的‘巴尔卡拉’在突围过程中被击中动力部，失去了航行能力。”卡多鲁翻一翻手中的报告书：“他在最后通讯中把舰队指挥权交给我们后，便向同盟军投降。”
希罗摇摇头，心里却觉得好笑——他一个小小的校级军官，现在竟然成了舰队司令官。
“……逃出来的舰队有多少？”
“刚刚点算一下，只有二百九十七艘驱逐舰和一百六十一艘战防舰，算上护卫舰和补给舰等其他舰只，一共有五百二十六艘——而且大多数都受到一定程度的创伤，有的只能够勉强航行……”
“近二千艘战舰只剩下不够三分之一。”
“少校，已经是不幸中的大幸……”卡多鲁合上报告书：“我们差一点儿就全军覆没。”
“……”希罗已经转移思考其他问题：“发去首都军务省的报告有没有回复？”
“没有……”卡多鲁耸耸肩，无奈道：“大概同盟又开始全面进攻，和平了这么几年的日子……看来得结束……”发觉自己把话题扯远，卡多鲁说了两句便没再作声。
希罗没有给予任何的附和，他还是一贯的沉默不语，仿佛在思索着些什么。
片刻后，他才开口说道：“如果——只有首都沦陷这种情况下，才不能够给予我们任何指令或回复——问题在于，同盟军的速度真的有这么快？”
“我想是不可能的。”卡多鲁提出理智的否定意见：“即使帝国军全面崩溃，帝国境内的防备状态为零，同盟军亦不可能在这么短的时间内进入斯克尔特。”斯克尔特是作为诺尔亚贝惑星帝国首都的大型殖民地，取名于掌握“存在”和“未来”的北欧命运三女神之一。
“正确判断来说，是这样没错……”希罗眯起眼睛：“但我认为……会不会还有战场外的因素在作祟……”
卡多鲁愣一愣，半晌后才会过意来：“你是指——”话还未说完，雷达的警报笛鸣声便响了起来——
“呜——呜——”
“什么事？”希罗的神经线紧绷一下，他从舰长席上站起来向雷达士询问道。
“是，有飞行物正向我们舰队接近。”
“数量？”
“一艘，并且发出求救信号。”雷达士确认一下：“是的，对方的识别信号是民船。”
“求救？民船？”希罗稍稍皱起眉头：“难道他们没发觉到我们是作战部队吗？”
“舰长，对方发来短讯，说他们是从斯克尔特逃出来的难民，希望我们能够为他们提供协助。”在旁的通讯员亦报告道。
“斯克尔特逃出来的难民……”希罗似乎意识到什么，于是转过头去对卡多鲁说：“好吧，先收容他们……卡多鲁，你带人过去看看这是怎么一回事。”
“我知道了。”卡多鲁立刻转身走出舰桥。
《4》
“惑星帝国的国民们，相信在此刻大家都能够察觉到身边的变化——没错！我们到了应该进行变革的时候！卑斯赖多皇族一直以来垄断国政，对我们的国民实施独断独行的苛政，完全违背惑星帝国作为一个完全独立的太空殖民地国家根本利益，而且在与地球圈统一同盟关系的政策上，不顾国民的基本意愿一再撩起冲突，无法与同盟达成和平共存的目的——在此，我，雷诺·阿纳尔兹代表诺尔亚贝惑星帝国元老院和国务院全体提出总请辞，并要求皇帝卑斯赖多十一世逊位！”
舰桥上的大屏幕显示出那张半老的脸孔正在振振有辞地发表声明，这是由首都斯克尔特传送过来的高频光纤广播，演说者正是曾经信誓旦旦要效忠卑斯赖多王朝的军务大臣雷诺，他现在的演说内容正是要逼迫病榻中的卑斯赖多王下台。
“友邦的地球圈统一同盟已经承诺今后将和我们帝国长期和平友好，并在一段短时期内会进入帝国境内和我们强大的帝国军队一起承担维护治安的光荣任务，在此我要代表全体帝国臣民，向那些为帝国国民福祉而作出贡献的人致谢——”
“够了，把它切断吧。”希罗带着一脸厌恶的表情，对通讯员命令道，他不想再继续看着雷诺的那付嘴脸，那怕只是一刻……
通讯员看到指挥官一脸的不悦后，便立刻把进行中的光纤广播信号给切断。
失去画像的屏幕成了一片挂在金属外壁上的灰白，但希罗的视线并没有移开，仿佛雷诺的残像还在屏幕上头。
“卖主求荣的狗……”希罗以森冷的语调从牙缝中挤出这几个字眼。
终于，雷诺还是忍不住了，借进犯的同盟军之手推翻了已经弥留中的卑斯赖多王朝——不，或许两者事先就已经勾搭好，雷诺亲自拟定给帝国军的作战计划，就是借同盟军的手来完全消灭依然效忠卑斯赖多王朝的帝国军，在同盟军动手的同时，雷诺就从内部弄垮卑斯赖多家在帝国的统治体系，迎进同盟军后，他便能够成为惑星帝国的下一任支配者……
“好个里应外合……”希罗冷哼了一声，然后便尽量让自己冷静下来好好想想——照目前的情况下，他也是无能为力，看来是要带着一支已经失去回家后路的舰队在星际间流浪……
出路在哪里呢？
舰桥的门被打开了，金发年轻人舒了一口长气才走进来。
“少校？”他发觉到希罗的脸色有点不对劲，不止希罗一个人，舰桥内的人们都一付凝重的神色：“……发生什么事？”他走到希罗身边询问道。
“……雷诺在首都要求皇帝陛下逊位，并宣布准备打开国境迎同盟军进来。”
“是这样……”
卡多鲁的样子似乎一点也不感到意外，希罗看看他，然后才说道：“是这样……就可以解释斯克尔特逃出来的难民船……”
“他们大多数都是妇孺，船上的食物和药物都已经不足了，她们确实需要帮忙……”
“我们是作战部队，还是给她们找个地方安顿下来吧，我们没多余的精力应付难民……”希罗抓起桌面上的塑料杯，毫无味道地喝下一口：”现在我们本身的境地……进退两难……“
“……事实上，在那艘船上，有一个人想见一见你。”卡多鲁突然间说出谜一样的说话。
“谁？……”
“公主殿下……”卡多鲁顿一顿，然后补充道：“是莉莉娜·卑斯赖多公主殿下。”
《5》
希罗在休息室的门前站立了片刻，他的视线停留在端坐在室内沙发的金发女子身上——
大大的蓝绿色瞳孔亦以相同的目光回望着他，清澈的眼睛中带着一丝丝疲倦和不安，秀丽的脸容也显露出些许的惶恐。
希罗注意到她的不安是源自他的这身黑色帝国军军服，他感到不惑……
“请问……你是？”莉莉娜公主尽可能地使自己打起精神，虽然由雷诺在首都发动政变的那一刻起，她就没有得到过片刻的安宁，从斯克尔特摆脱了雷诺的爪牙后，长时间的亡命旅途已经使她疲惫不堪了……但她不断地告诉自己，在找到还忠诚于卑斯赖多家的帝国军舰队前，决不能够倒下去。
冥冥之中，她所乘搭的难民船碰上了这支刚从前线撤退下来的帝国军舰队。
直到眼前这名褐黑色头发的青年军官出现——尽管她对他的军人身份还是有一点顾虑的，但却有一种神奇力量在她内心中消去所有的顾虑，让她鼓起勇气来向他提出交涉。
“我是希罗·尤少校，帝国军第一宇宙舰队的代理指挥官……”希罗沉默了半晌，然后才开口称呼道：“公主殿下。”
“尤少校……”莉莉娜看着在她对面坐下的希罗，整理一下自己的思绪：“我想，你已经知道了斯克尔特发生的事情，虽然我不知道你的立场究竟是如何，也不知道你对我们卑斯赖多家是怎么样看待的……但是，你能否帮我的忙，只是作为一名帝国军的军人曾经宣誓立下的义务……把我的父皇从雷诺手中救出来……”
听到这番话后，希罗的思维曾经停顿了那么段时间，他看着面前这名美丽的女子，心中仔细地琢磨着其中每一个字眼……
——出路在哪里呢——
某个念头在脑海中一闪而逝，他没能够一下子捕捉到……
“如果……”莉莉娜见他沉默不语了久许后，便呐呐地说道：“如果你觉得这种做法是不可思议的……你可以把我带回斯克尔特，交到雷诺的手上……”
莉莉娜的话触动了希罗的神经：“公主殿下……我是不会为雷诺卖命的人之一……现在是一样，今后也是一样……”
“那么……你们能够帮我的忙的话……”
“公主殿下，我们的舰队是刚刚溃败下来已经元气大伤的残存部队，根本不可能跟雷诺或者同盟军对抗……希望你能够了解。”
“但……”
“我会让人帮你找一个安全的地方安置，或者你可以去中立的月面都市寻求庇护。”希罗站起来沉声说道，亦间接示意他不能够答应莉莉娜公主的要求。
“少校……”莉莉娜仍然没有放弃任何一丝的希望，她深呼吸一口气：“如果……如果你能够帮忙的话，我愿意以我的生命来报答你……”她对着希罗正要步出休息室的背影说道。
“……”希罗的脚步停了下来，内心深处亦莫名其妙地出现了动摇。
他转过身来望向莉莉娜，迎上的是一道勇敢和坚决的目光……
决不会是一个普通女孩子所能够拥有的目光……
休息室内的时间静止了，两人无言地迎视着彼此的目光……
门被推开的声音打破了这一刻的魔咒。
“莉莉娜公主……希罗少校……”卡多鲁带着不惑的眼神来回地在两人身上巡梭。
“怎么了？卡多鲁。”希罗回过神来，逃避般地把视线从莉莉娜身上移开。
“……在我们的前方发现了规模不小的舰群。”卡多鲁压低声音。
“敌人？还是友军？”
“是友军……多诺·班杜中校和第三舰队的部分编队。”
“是他们……”
“班杜中校正在搭乘联络艇过来和我们会合。”
“了解了，到舰桥上去……”希罗转身走几步，又停下脚步回过头来看看莉莉娜：“……公主殿下，在确认皇帝陛下的安全之前，我们会负起保护你的责任，请相信我们……”说罢，便匆匆地走出休息室。
卡多鲁朝莉莉娜点点头后，亦紧随着希罗的步伐向舰桥走去。
（待续）
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