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十一、小插曲
《1》
宇宙历194年7月18日，亦即是K4环礁带战役结束后的九天，身在地球的迪奥接到前往巴尔吉赴任命令的同一天，惑星帝国首都斯克尔特派出的一位使者来到了X-18999殖民地。
“我是奉军务大臣雷诺阁下之令，前来迎接莉莉娜公主殿下返回首都的。”这名叫夏利文的使节如此地说道。
当然，希罗他们没有让他直接与莉莉娜会面……
“看样子是按捺不住了，雷诺已经意识到我们的存在会威胁到他控制整个帝国。”多诺敲击着跟前的办公桌面，是他的舰队所属哨戒艇把夏利文带回来的，于是他便来到希罗的司令部办公室内，和他商量一下此事。
“你有看法呢？”希罗停下手中的公务，好以整暇地等着下文。
“雷诺是来给公主殿下摊牌的……别忘了，皇帝陛下还在雷诺的手上，他可以借这个来要挟莉莉娜公主。”
“如果莉莉娜不从，他就会对皇帝陛下不利。”这段时间，希罗已经省去了说话中对莉莉娜的尊称而直呼其名，虽然他本人根本没有注意到这点变化。
“我只是认为，他要对皇帝下手的话应该一早就动手，就算是公主殿下也落到他的手里，但他却是有所顾忌的……或许是他作贼心虚惟恐背负上弑君之名，所以他控制着重病在身的皇帝陛下在手就足够，现在才对皇帝陛下有所不利是无谓的。”
“不过他可能会因应莉莉娜的决定而改变主意……”
“希罗，你有没有想过……如果会有万一，皇帝陛下被狗急跳墙的雷诺所害后，莉莉娜公主会顺理成章地成为帝国唯一继承者……”
希罗听得出多诺的言下之意，如果维持着依附莉莉娜的现状，或许可能会让他们更加接近权力的中心——
“……那么好吧，把那个夏利文给打发走……给他一个合理的解释就足够了。”
“就说雷诺如果有诚意的话，应该亲自前来迎回公主殿下。”叩击着的指头停止下来，多诺思索了一阵子：“要不然，他这样的‘忠贤良臣’是绝不会容忍我们这些‘乱臣贼子’禁锢着柔弱的公主殿下。”
“……我已经可以想像雷诺听到这个消息后，他的那张老脸会朝着哪个方向扭曲。”希罗冷哼一声：“就按照你的说话去回复那个夏利文吧，把这个球踢回给雷诺。”
“好吧，我这就去应付他……”多诺转过身走了几步，在大门前停下脚步来：“对了，希罗，如果可以的话，你应该把这件事跟公主殿下说说。”说罢，便离开了办公室。
看着多诺的背影在门外消失后，希罗才靠到椅背上无言地陷入沉思之中……
《2》
“啊——啊——”
雷诺从噩梦中惊醒，冷汗沿着脸颊滑下，他颤抖着，原本军人出身的身躯，因为长年的奢华生活而变得浮肿和软弱。
“雷诺大人？”身畔的女性迷迷糊糊地睁开眼，不解地看着这个惑星国中现时最有权势的男人。
“滚，马上给我滚出去！”雷诺狂吼道，毫不留情地将赤裸的年轻女郎踢下床去。
女郎慌乱地抱着地上破碎的衣衫，啜泣着跑出偌大的卧房。
他不能容许任何人看见他慌乱的模样，仅仅是一个梦，竟然就能让他慌成这样。
只有他自己知道，他的权势是如此的不牢固，这些日子来始终是摇摇欲坠的。
他也很清楚地明白到，只要那个卑斯赖多家小丫头所建立的流亡政权一天还存在，他就一天不得安宁——
只有他，才是帝国的真正支配者。
“卡留斯！卡留斯！”他大声地呼唤道自己的侍从长。
“有什么吩咐？阁下。”侍从长匆匆忙忙的身影出现在房门外，他惶恐地跪倒在地上。
“立刻，给我传召瓦络特·法鲁基帝国元帅返回首都，我要他作好进攻X-18999的准备，还有——给我拟定一份声明，就说以帝国的名义，出兵讨伐禁锢王女殿下的逆贼。”
“阁下……”卡留斯额上冒出冷汗，自从在几天前得知与他们联手的同盟军在X-18999宙域大败的消息，再加上已经赚够好处的统一同盟政府不想吃败仗而单方面终止协同作战的承诺后，他的主子的情绪便一直处于一种烦躁和接近爆发边缘的精神状态中。
同盟政府甚至有意向背着雷诺跟X-18999的莉莉娜·卑斯赖多公主议和，发觉这点的可能性正在逐渐增大更是使雷诺坐立不安，既然无望借助于同盟军之手来消灭莉莉娜·卑斯赖多的政权，惟有他自己来动手吧——
但是，在以寡敌众的情况下击败了来犯的同盟军舰队后，X-18999的流亡政权却赢得了更多帝国军民的支持，不断有帝国军官兵成千上万地投靠到X-18999，在K4环礁带战役结束后的数天内，聚集在X-18999宙域的帝国军舰队数量已经增加到八千多艘，他们向雷诺举起了“讨逆”的大旗——
以皇帝的性命安全为诱饵，派去引诱莉莉娜公主归降的使臣被莉莉娜的部下搪塞一个理由后便被赶了回来，碰了一头灰的雷诺怒不可竭，发誓要亲手灭掉莉莉娜和她身边的那些毛头小子。
当时的卡留斯亦在场，未见过主子发过这么大的火，他已经毫无理智地怒吼道：“要我去把她迎回来！？笑话！我只会亲自去给那个臭丫头收尸！”
对于召回之前正和同盟军一道进行围剿的帝国军元帅瓦络特·法鲁基的决定，雷诺也是举旗不定的——虽然是支持自己推翻卑斯赖多王朝的行动，但老奸巨猾的雷诺亦晓得，瓦络特的野心比自己的可谓是有过之而无不及，只不过是为当前推翻卑斯赖多王朝的共同目的而走到一起，当大局稳定下来后，他们彼此之间就成了权力斗争上的对手。
不过到了现在，雷诺也不能够有这样的顾虑，只有瓦络特才有足够的兵力对付X-18999的帝国军，就算冒着给瓦络特座大势力的风险，他也要放手一搏了——在形势未变得一发不可收拾前，他要消灭掉莉莉娜这个巨大威胁……
《3》
卡多鲁出任了X-18999的临时行政官一职后，每天都很准时地乘车前往行政官邸报到。
“阁下，自从上次战斗以后您也没有怎么样好好地休息过。”坐在旁边车席上的副官拉西度担忧地说道：“昨天您由舰队修理船坞返回官邸后便一直在处理民事公务的文件，到凌晨也没有合过眼，请阁下您多多保重自己的身体。”
“谢谢你，拉西度，我想我会保重好自己的。”卡多鲁揉揉双眼，尔后露出一个轻松的笑容：“现在是非常时期，一天没有完成把政务交还给民政部门的工作，我大概还是睡不好的。”
“但是，阁下……”拉西度的话未说出口，车子突然间停了下来。
“什么回事？”卡多鲁趋前向司机问道。
“前面通往官邸的道路上给拦阻住了，有很多人在官邸外头。”司机把眼前的情况大概地描述一遍。
“……发生了什么事？”卡多鲁打开车门走下车去，拉西度亦从车的另一边走下来，只见车辆前的道路上人山人海，人头涌涌，数千人左右组成的人墙把行政官邸周围塞个水泄不通。
“喂！欧达中尉。”卡多鲁向一名带领着士兵维持现场秩序的军官招呼道，他是负责行政官邸保安的军官之一，亦是卡多鲁的部下。
“阁下——”欧达闻声后跑到车子旁边：“对不起，阁下，看来路一时间不能够通过，这里的人太多了，从官邸里抽出来维持秩序的警备兵数量不足以应付……”
“究竟是什么回事？”卡多鲁看向黑暗暗一片的人群：“这些是什么人？”
“他们是原本在殖民地公社和行政机关工作的公务员，因为力奇奥倒台潜逃后，他们不但拿不到薪饷，而且还失掉了工作，所以才聚集到行政官邸前示威游行。”欧达顿了半晌，然后才纳纳地问：“要把他们驱散吗？阁下。”
“……不，他们也是迫不得已才会这样做的，怪不得他们，只怪我自己办事不得力不及时。”卡多鲁咬咬下唇，摇摇头：“去跟他们说，他们的职位和拖欠的薪酬问题很快便可以得到妥善的处理，事情会完满地解决的，我以帝国军军人的名义起誓，决不会食言。”
“是的，阁下。”欧达一个立正后便恭敬地去传达卡多鲁的意思。
“阁下，你怎么样到官邸里去。”拉西度面有难色地问道。
“我用走的就是了，车子先留在这里吧。”卡多鲁抬步往官邸的方向走去。
“喂！喂！你们这些人怎么搞的？！”突然间，一把女子的娇叱声传到卡多鲁的耳中，他停下脚步来朝着发出声音的方向望去。
只见在不远处，一名身穿黑色制服的帝国军士兵动作有点粗鲁地把出声的那位年轻女性手上的摄录机抢夺下来没收。
“这里不准拍摄！”士兵冷冷地抛下一句，然后把女子推开。
“这位士兵先生，我好歹也算是一名新闻报主编，你这样做不太符合规矩吧。”女子把胸前挂着的记者证拿到士兵的面前，表情不满地摇晃着。
“我们只是奉命行事的！”士兵没有理会她的身份，低头准备把摄录机里的存档影像清除掉。
“喂！你们真的是太过分了，虽然说专政体制是专横的东西，但干涉新闻自由也有个限度吧！”女子扑向前试图夺回自己的摄录机，但却被身后的一只手制止住——
她转过身去，发觉把手搭到肩膀上的是一名身穿军服的金发青年……他的样子，好像在哪里见过似的……
“把摄录机还给这位记者小姐。”虽然眼睛是看着她，但他发话的对象却是那名士兵。
“是！”士兵立刻把摄录机递回给女子，女子像抢一般把摄录机夺回手中紧紧地抱在怀里。
“下去吧。”卡多鲁向士兵点点头，士兵一个转身后便离开了。
“……我该不该说谢谢你呢？”拍拍自己的宝贝摄录机，这名留着长长金发的年轻女子语气不佳地问道。
“没什么的，因为这不是什么见不得人的事，我的部下也没有权这样做，而且还给人抓住说干涉新闻自由的话柄……”
“你的部下？”女子转过头扬扬那道分岔的柳眉，眯着眼望着他：“……你，该不会是那个卡多鲁·纳巴·威那吧。”是有点像新闻照片上的那张俊脸。
“我……”未等卡多鲁开口，放置好车子的拉西度匆匆地跑过来：“卡多鲁阁下，原来你在这里。”他跑到卡多鲁的身旁，才舒了一口气。
“哦——果然……”女子摆出一付不可思议的模样，然后才喃喃地说道：“真人看起来亦不外如此的……”
“小姐，如果没事的话我先离开了，希望你能够保管好自己的摄录机。”卡多鲁朝她欣然一笑后，就随拉西度一起走向官邸的大门处。
“嗨，等一下。”女子从后头追上，跑到他的跟前：“你就是卡多鲁嘛？对了，我想跟你做一次访问。”
“访问？我？”
“对，对，我是月面都市《罗拉新闻》社的主编，这次特地来X-18999了解帝国内乱的动态，所以希望能够和你这个帝国军干部做一次访问。”
“小姐，内乱可不是什么有趣的新闻，虽对于你们来说或许只不过是茶余饭后的消闲话题。”卡多鲁脸上挂着的微笑消失了。
“我明白，所以我就是想把这场战争的真实一面展现给人们看——”她那犹如无机蓝色玻璃的瞳孔，定定地看向他的眼内：“我不勉强你同意，但希望你能够尝试着给我这样的机会。”
沉默了半晌后，卡多鲁微微地倾头，对旁边的拉西度说道：“拉西度，如果可以的话就由你来给这位小姐安排一下吧，不过，这段时间内我恐怕都没有空……”
“……我明白了，阁下。”拉西度欣然接令。
《4》
八天后的7月26日，帝国元帅瓦络特·法鲁基率舰队返回斯克尔特后不久，雷诺便公开宣布要歼灭在X-18999殖民卫星“禁锢”着莉莉娜·卑斯赖多公主的“乱臣逆贼”们。
瓦络特率领着一万的舰队从斯克尔特出发，步不久之前战败的同盟军后尘，再次准备把X-18999从航路图上彻底抹去——
帝国的内战正式爆发……
此时此刻，在某个阴暗的角落——
“汉斯大主教，一切都如我们所设计的进行中，帝国内部的统治体制开始崩溃。”
“是啊……雷诺果然受不了利欲的诱惑，不过他的莽撞行事反而加快了我们计划的步伐啊，这场内乱对于我们来说是千载难逢的好机会。”
“更多的混乱，更多的流血，这样的话，距离我们的目标又接近了一步。”
“但是，让那个卑斯赖多家的小丫头逃到外头，这步祺是意料之外的。”
“只不过是一个乳臭未干的小女孩而已，是成不了大气的，大主教。”
“想不到连力奇奥也栽跟头了，本来准备留着他在今后才用的……已经把他安顿好了吗？史迪奇。”
“是，已经把他安置在一个安全的地方。”
“我们今后还得用得着他的，为了我们‘白色芬古’的伟大事业，哈哈哈哈哈——”
“是啊，汉斯大主教，我们准备好以鲜血来灌溉这条通往殖民地至上主义的光明道路……”
“哈哈哈哈哈哈——”
阴沉不祥的低笑声响彻了这个黑暗的空间，一只无形的手开始在这个混淆的时代中蠢蠢欲动着……
（待续）
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