二、安德菲拉斯的旋涡（中）
巨大落地玻璃隔绝了内外两个世界，窗外的银白色世界，天色开始渐渐地黯淡下来，露天滑雪场上的照明系统全部启动了，白炽的光芒映照在白茫茫的雪地上，形成了如白昼间的景象，鹅毛绒般的雪花漫天飞扬，依稀地可见还有不少游客在滑雪场上玩耍。
在10公分厚的强化玻璃后面，则是另外一个世界，绅士淑女们穿着华丽的礼服和晚装，聚集在金壁辉煌的大型宴会厅中，在中央的舞台上，有著名的演唱家在乐队伴奏下进行表演，到处是一派暖哄哄的平和气氛。
从客房上面下来的希罗本想找个不起眼的地方站着就算，他手上的招待劵是包含了到这里进行自助餐宴会的项目在里面，但中午的时分他让人家给硬塞下了两人份的牛扒，现在胃部还多少有点不适的感觉，所以刚刚上来的时候只在侍者那里拿上一小杯红酒来中和一下，至于眼前桌面上琳琅满目的美食，他实在是无法消受了……
不过比起食物来，更让他无法消受的是身边突然间膨胀起来的无边艳福——现在身边粘着的小人儿和前面用脊背对着自己的美人上司，两者之间在暗地里迸发出来的摩擦火花足以成为烧透顶的大火，而只有夹杂在中间的自己将会成为第一个也是唯一一个的遇害者。
情况一点儿也没有好转！自从得知玛莉美亚也是入住这间酒店后，小妮子就扔下同学们，以“照顾”的名义一直跑过来粘着自己，而脸色有点不悦的莉莉娜虽然表面上装出一付“我才不屑跟小鬼为敌”的样子，实质上却把自己和玛莉美亚盯得死死的，而且把气都出在自己的身上。
多诺和卡多鲁也都出现在宴会厅里，对于出现在希罗身边的玛莉美亚，他们都只是报以友好的和蔼笑脸，似乎并没有跟他们的女主人在这个话题里站在同一阵线上，让希罗松了一口气，不过这个时候，莉莉娜却把一个小型试管交给了卡多鲁，里面好象有一些雪花之类的残留物，希罗搞不清楚那是什么，不过莉莉娜在用北欧语跟卡多鲁和多诺暗地交代了几句后，两人便领命似地离开了宴会厅。
“那是什么东西？”他有点好奇地问道，换来的是莉莉娜冷冰冰的视线和戏谑的回答：“暂时跟你没有关系，亲爱的尤尔哥哥。”
吃了闭门羹的希罗叹一口气，他知道她现在的心情并不好，不过刚刚的东西应该跟搜查有关系的。
“那个……应该是之前现场那里，发现的那个脚印中间采取的样本吧。”他只好自己如此的猜测到，莉莉娜偏偏视线，现在玛莉美亚那小家伙跑到自助餐桌前拿东西吃，所以暂时只有他们两个人在一边站着。
“哦，然后呢？”虽然态度依然是冷淡，但似乎并不反对他把话说下去，于是希罗也继续把自己的想法说出来：“雪地上采集的脚印样本，一般来说，鉴别工作都会比较方便，只要在资料库中简单地对比之下，很快就可以锁定凶手。”
“一般来说是那样没有错。”莉莉娜没有像平时那样把脸转向他，而是盯着宴会厅的某个角落：“不过从现场对脚印的目测推论来看，那东西的体积身长至少在三公尺以上，然而脚印的深度只有三十公分左右，你知道这意味着什么吗？”
“……如果体长在三公尺以上的，那么体重至少有四、五百公斤，脚印的深度应该在五十公分以上。”
“换言之，出现在雪地上的东西，它的体积跟体重根本不成比例，或者就像是幽灵一样。”
“如果是幽灵的话，是不可能袭击警卫和摧毁了巡逻车的……”希罗沉吟了片刻：“究竟那是什么东西？”
“不·知·道——我们现在手上的证据就只有那个脚印和弹壳，脚印的样本分析我已经交给了卡多鲁他们，至于其他的事情……”莉莉娜的视线锁定在那个宴会厅角落的某个特定人物身上：“大概只有那个光头的糟老头子才知道。”
希罗顺着她的视线望去，只见宴会厅的那边，在数名助理随从的簇拥下，这个酒店的主人终于现身了——
“他就是力奇奥·巴顿？”虽然有点多余，不过希罗还是向旁边的莉莉娜求证道，因为从过去的资料上所接触的讯息，力奇奥·巴顿的年龄在70岁以上，然而出现在视野内的人物，却只是像一个刚刚步入中年的企业家而已。
“尽管脑袋上的毛囊女神都跑光了，不过样子看起来却跟40、50岁的人没有什么区别。”莉莉娜眯起眼睛不怀好意地评论道：“用各种各样的手段敛集财富而变成家财万贯的家伙，想必套个假发也是要镀金镶银的，光着脑袋顶也不会觉得愉快吧。”
故意放大声地说着，让附近的一些男男女女都转过头来朝着两人侧目，大概都是一些巴顿财团的相关人物吧，不过莉莉娜这样子来挑衅先也没有什么道义上的立场。
“咳，就算那个是事实，也不必要这么样来宣传吧。”希罗像平时一样执行缓冲的角色，不过很快他就发现今天的这个时机选择错误了——
“尤尔哥哥！”那边只见玛莉美亚端着一大盘盛满龙虾、烤肉、鱼子酱之类食物的盘子跑过来，刚刚在讨论案情时样子缓和了一点的莉莉娜迅速换上一个冷笑的面具：“哼，倒是关于希罗君的警部辅和恋童癖之间的角色转换关系是怎么样的一个事实，我也没有心思去宣传！”说罢，转过头气冲冲地向着会场的另一边走去。
你这样子是横着来说啊——希罗在心里这样地驳斥道，不过现实状况不利于他的情况下，他忍耐了下来，而玛莉美亚则像抢一样一手拉过希罗的手臂，把他往一旁的空桌子上拉，反正就是往莉莉娜离开的反方向上移动，丝毫没有顾忌的样子。
“尤尔哥哥，这是我特意给你弄的，你要多吃一点哦。”玛莉美亚用叉子卷起一块白花花的龙虾肉，递到希罗面前：“在那样子的上司身边，一般都会很辛苦对不？你放心吧，只要让我在你的身边，我一定会准备一些好吃的东西来给你补充体力的。”
“玛莉美亚……”希罗突然间感觉到自己周围的气氛变得有奇怪，除了之前一直冷眼盯着这边的某人不说，连其他的客人也投来异样的目光，好像在暗暗地传递“哇，这桌不是老牛吃嫩草吗”之类的想法。
“其实……我并不饿，你的好意我心领了，你就慢慢吃吧，我还有其他的工作要办。”他尽量放缓脸上的神经地对小女孩说道，不过正想站起来的时候，很快就发觉小女孩的表情由喜转悲——
“是因为你不喜欢玛莉美亚吗？”
啊，怎么他身边的女性想象力都这么好？明明就不是那么一回事却硬是要扯到一起来，希罗连忙坐回座位上，没有办法地妥协道：“不是那回事……好吧，我就不走开吧，不过，我已经饱了，所以你自己吃就可以了。”
“嗯！”取得局部胜利的少女答应了他的要求，于是便在他的面前拿起刀叉大快跺头起来。
“咦？这不是希罗警部辅吗？”
希罗抬起头来，只见多洛丝·卡塔罗尼亚站在他们的面前，身上还穿着一件比较俗气的套装，跟在场其他女性的晚礼服打扮格格不入，大概是因为正在执行警备任务的关系吧。
“警视——”希罗想跟她打招呼，而玛莉美亚则是一脸警戒地看着她，多洛丝也发现了玛莉美亚的存在：“这位是？”
“我是他青梅竹马的小表妹玛莉美亚，请多指教！”未等希罗出声，玛莉美亚一把抱紧他的手臂大声地自我介绍道。
“哦……请多指教。”虽然口上说是指教，但实质上感觉到对抗的味道却浓得很，多洛丝皱皱眉头，转向希罗那边：“对了，请问你有没有看见过狄奥巡查长？”
“狄奥？”希罗思索了一下：“他看来不在这边，不过我记得在三号展览厅那边好像正在举行那个COSPLAY大会的，他应该就在那边。”
“我想也是那样子没有错。”多洛丝叹了叹气，这时候一把幸灾乐祸的声音传进她的耳内：“哼哼，可怜的多洛丝又要落单一个人执行可怜的任务吗？看来可怜这个形容词跟你还真相配。”
“莉莉娜？”
“对了，我几乎忘记了，大学时期的情人节啊、圣诞节啊什么的，你都一个人孤零零地唱着圣诞歌窝在宿舍里看电视节目过的，到现在还是差不多一个样子啊。”莉莉娜当看不见餐桌旁边的希罗和玛莉美亚的样子，而径直地走到多洛丝面前。
“你还好说，也不想一起当时候还有谁跟我一起窝在宿舍里看新年节目。”多洛丝也不动声色地反击道，两人之间久违的战斗又再展开了。
“才怪！因为当时想要找我约会的男生太多了，让我都烦起来，然后看在你可怜的份上才陪你窝在宿舍里看电视节目而已。”
“不要给自己贴金了！也不想想是谁说‘讨厌一个人过圣诞节啊最好把圣诞树给炸了’之类的话？”
“啊——有人说过那样的话吗？”
看着两个挂着高级精英公务员头衔却彼此之间张牙舞爪的大美人，玛莉美亚不解地仰起小面疑惑道：“所谓的CARRER，不应该是一些很伟大的人物吗？怎么给人的感觉就是一些不是光会摆架子就是整天胡闹而什么事情也不做的人呢？”
姑且不论多洛丝·卡塔罗尼亚，不过就单单是莉莉娜·杜利安来说，这样的评价实在也不算是太过分，然而对于身为NONCARRER的希罗现在确实有种欲哭无泪的感觉。
趁着玛莉美亚低头解决盘中的小骨扒之际，希罗立刻站起来走到两名美女警视的面前：“啊，卡塔罗尼亚警视，如果是需要的话，让我到场馆那边去把狄奥找回来。”其实找狄奥是假的，只是希望籍此拉开她们两人的吵架话题，但不料似乎朝着反效果的方向前进——
“呃？希罗警部辅，其实也不用那样麻烦，我自己就——”
“希罗·尤！你到底是谁的部下啊？干什么要这样来迁就多洛丝这家伙？”
“……莉莉娜！你这人说话真奇怪！希罗警部辅是在跟我说话，你凭什么要插嘴进来？”
“凭我是希罗他的上司！而不是你，多洛丝！”
火没有给熄灭，反而烧得更旺，希罗没有办法正想强制性地把她们两人分隔开的时候，旁边响起拍手的声音，只见一个黑暗暗的人潮不知道什么时候移动到自己的附近——
黑暗暗的人潮——正确点来说，是一大群的黑衣人，就是那种统一黑西装、黑眼镜、黑皮鞋、黑领带——还有黑脸孔，总之是那样子毫无品味的、一看就知道从事特殊行业的人物在周围一下团团包围起来，而中间的那位拍着手的人物——跟围绕在他身边的黑衣人们非常不同，穿着一套招牌式的夏威夷花衫，十个指头都套满了钻戒的外国男人，正挺着那鲔鱼般的大肚皮走过来。
“OH，Miss.CATALONIA——”
看见对方走过来，多洛丝立刻迎了上去，并以英文跟对方交谈，希罗蹩蹩眉头悄声地向身边的莉莉娜问道：“是谁？”
“美国的参议员，富商比尔·凯特拉，是这次力奇奥邀请来的重头客户，投资建造这个度假区的海外资金基本都是由他来包办的。”
比尔·凯特拉，希罗才想起这个经常出现在新闻中的大胖子，除了是常年被评为世界十大首富之一外，也是政坛上以极右翼立场著称的人物，经常热衷于发表一些在上世纪已经成为化石的冷战式言论。
虽然希罗的英文水平也不算太差，但基本上对于凯特拉和多洛丝的对话都是鸭子听雷，只见凯特拉看了他一眼后更是哈哈大笑。
“他在说你艳福不浅，有两个美女在左拥右抱，简直是羡煞旁人。”莉莉娜好心地替希罗作翻译，当然对于外国大胖子话中的轻佻之意一点也不以为然，也没有主动上前招呼的意思。
看见一旁的大美女没有搭理自己的意思，凯特拉又一阵哈哈大笑后便无趣地离去了，那群私家军团则紧随其后一步不离。
“那个像皮球一样的家伙就是所谓的VIP？”莉莉娜“哼”地一声，不过也仿佛对多洛丝表示出罕见的同情之意：“要做他的警备任务也算是你的不幸，如果我来担任他的警备的话，没有人的时候就在那后脑勺上一枪解决掉问题，省得让这个世界清静多了。”
在你说来的话，一点也不像开玩笑……希罗这样想着，多洛丝这次倒没有对莉莉娜的越轨言论作出批驳，只是无奈地耸耸肩膀：“呼，是警备部下达的任务也没有办法，而且他自己身边也已经有一大群随扈整天跟着，我们的工作只不过是形式上的而已。”
“哈哈哈哈，这就是最喜欢死板地抱着命令和老板大腿不放的你最适合的命运和下场啊。”
唉，拜托，不要又开始了……没有力气再去管她们两个的希罗转过身来，只见餐桌的旁边，已经不见了玛莉美亚的踪影。
“玛莉美亚？”
“希罗警部辅，如果你想找刚刚坐在那里的女孩子的话。”多洛丝走到希罗身边，手指向位于大厅舞台后方的防火通道门口：“她在我们跟比尔·凯特拉说话的时候出去的，原本可能想跟你说一声的，却给比尔·凯特拉的保镖挡在外面了。”
“大概是狼吞虎咽吃坏肚子吧。”莉莉娜摇摇头：“不用去管她也可以吧，反正都这么大的人了。”
“……不，我只是有点担心而已。”希罗望向那个门口，门外那条没有什么人来往的走廊，到底是通向哪里的也没有人知道，心里不禁浮起一丝不祥的预感。
***
玛莉美亚一个人独自在宴会厅后门外的走廊中走着，不高兴的神色完全挂在白皙的小脸上——什么嘛，那两个莫名其妙的女人，把她的希罗耍弄得团团转，尤其是那个老是以上司自居的家伙，简直就是一个恶棍！
当时她想把走出去把希罗拉回来，不过却让突如其来的一大群黑衣人给阻隔开来，正巧是她要去洗手间的时候，没有办法从正门那边过去，只好绕道到后门去，没跟希罗说一声就跑开。
也好！让他发觉到自己在身边不见的时候，他或许会因此而着急也说不定，就让他好好地思考一下自己在他心目中的份量吧！
想到这里，玛莉美亚的心情不禁愉快起来，也没有留意到自己步入了一个亮着“请勿进入”牌子的区域，虽然说这间酒店大得惊人，不过走着走着，玛莉美亚发觉周围的灯光越来越黯淡，耳边嘘闹的声音也渐渐地消失了，取而代之的是一种令人心里发毛的宁静。
等到玛莉美亚发觉的时候，她已经身处一个陌生的环境中，大概是在装修中的地方，周围还堆放着油漆桶和一大堆建筑材料，地面上铺满了还未接上的电线，空气中还弥漫着一股硫磺的味道。
糟糕了，似乎是……迷路了……
玛莉美亚转过身，想循原来的路回到宴会大厅，就在这时候，身后突然间传来了诡异的声音——
噗、噗、噗——
是脚步声，而且不像是人类的脚步声，是什么呢？……酒店里巡逻用的警犬吗？只见黑暗中，出现两个血红色的红色光点在晃荡着，那是属于野兽的眼睛！
骤然之间，被一种巨大的莫名恐惧所笼罩的玛莉美亚，视线缓缓地移动着，直至她看见在离自己不够二十公尺距离外的走廊上，出现的那个硕大无比的恐怖黑影时，她感觉到自己全身的血液都凝结了起来——
那才不是什么警犬呢！而是一只体形如水牛般大小的猛兽——绝对不是犬或者狼，外形跟猫科类的虎和狮差不多，但却比它们大上几号，而且从上颚处露出一双如大型匕首般的巨大獠牙，喉咙深处正泄出阵阵低沉的咆哮。
“嗷！——”
巨大的野兽瞬间朝着玛莉美亚扑过来，玛莉美亚惊恐地抱着脑袋，幸好反应还算敏捷，她一蹲下娇小身子，避过了野兽的扑击，让它一头栽到前方的一堆建材里面去。
“救……救命啊！”
玛莉美亚跌跌撞撞地站起来，朝着相反的方向拨脚就跑，从建材堆中挣扎着爬起来的野兽也怒吼一声，正想要继续追过来——
一个油漆桶像炮弹一样砸到它的跟前，让它反射地避开，然后朝着向它投掷油漆桶的人物露出雪白阴森的獠牙。
“玛莉美亚！到这边来！”只见出现在走廊上的希罗拿起第二个油漆桶朝着野兽所在的位置扔过去，只见野兽以跟它那巨大体积不相衬的灵活动作一一避开后，转过身继续朝着逃跑中的玛莉美亚追去。
“希罗！救命啊！”玛莉美亚发出绝望的叫声，身后的兽影已经逼近了，巨大的兽爪迎头挥下——
“哇！”玛莉美亚闭上眼睛，然而千钧一发之际，闪出另外一抹身影及时地把她从兽爪的扑击下拉走。
“……是你？”玛莉美亚不宜置信地看着莉莉娜拉着她的手，只听见莉莉娜碎碎念说：“是我，你这给人添麻烦的小鬼头……”
“我……我才没有给人添麻烦呢！”玛莉美亚涨红着脸驳斥道，不过，一直追在后方的野兽并没有给她们继续吵下去的机会——
“嗷嗷嗷！”
莉莉娜情急之下，从地上抄起一具接上电源的手提式照明灯具，并用力敲在墙壁上让保护罩碎裂，玛莉美亚吃惊地看着她的行动：“你……你想做什么？”
“武器！”莉莉娜脸上浮起一个大胆的微笑，只见那头野兽已经跃起朝着她们扑过来，莉莉娜一手把玛莉美亚扯到自己身后保护起来，另一手按下灯具的电源键，失去了前端保护罩的灯具成为了一支强力电击器，而莉莉娜则瞄准着野兽的头部刺去——
“嗷！——”
电光的火花和野兽的惨叫声交织在一起，闪烁的电光让躲在莉莉娜身后的玛莉美亚吓得紧紧地抱着她，莉莉娜如剑士般勇敢地挥舞着电击棒，野兽失去方寸的吼叫声停了下来，只见它浑身闪耀着电流，狼狈地退后到四、五公尺外的范围外，大概是一只眼睛已经报销了，只能以剩下的另一只血红色眼睛愤怒地盯着莉莉娜和玛莉美亚，似乎还没有放弃攻击的意思。
“砰！砰！——”
只见希罗和多洛丝正从另一个方向上赶来，多洛丝的手上还拿着手枪，她向那头正威胁着莉莉娜和玛莉美亚的野兽连开数枪，然而奇怪的事情发生了，只见子弹像直接穿透野兽的躯体似地落在后方的墙壁上溅起“咻咻”的火星，而野兽却是毫发未损的模样。
“怎、怎么回事？”这让多洛丝也傻了眼，明明这个距离上开的枪，即使闭上眼睛也能够命中，但目标却好像是透明的一样。
“把枪给我！”希罗果断地一手拿过多洛丝的枪，因为野兽正要作出第二次的攻击，在射击本体没有作用的情况下，他只有一个办法——
“警视！后退！”他朝着莉莉娜喊叫道，并举起枪瞄准上方的一具大型水晶吊灯，就在野兽扑过来的同一刻，莉莉娜抱起玛莉美亚以一个漂亮的滑垒姿势滚到走廊的一旁，与此同时，希罗的枪响了——子弹准确地命中了挂着吊灯的吊环，吊灯随即从上方砸落到野兽的身上——
“嗷嗷嗷！”
遭受到重创的野兽仰头长啸一声后，转过身向着走廊的深处逃窜，莉莉娜把玛莉美亚交给了赶上来的多洛丝来照料，自己和希罗一起追了上去。
“在那边！”
野兽的影子一闪消失在一个拐弯处，莉莉娜率先一个箭步冲上去，却突然间停下步来。
“怎么了？”希罗也跟着她赶到拐弯处前，拿出手电筒顺着她的视线照射过去——
眼前的只有三面墙壁，并没有任何去路，换言之，这个走廊实际上是个死胡同，然而明明跑进这里来的野兽却莫名其妙地消失了……
“怎么会这样？”希罗无法相信地把手电筒的光束在三面墙壁上来回移动着，并上前摸摸那里的墙壁，似乎并没有什么机关在里面。
“希罗，这里——”听见莉莉娜的声音，希罗把光线移到她所在的位置上，只见她蹲在墙角边，而面前的墙壁上却留下一个模模糊糊的黑色印痕。
“这家伙，果然是幽灵没有错。”
“幽灵？”希罗来到她的旁边，就闻到一股刺鼻的味道从墙壁上散发出来：“……这是什么味道？”
“应该是硫磺的味道。”莉莉娜拿出一个小塑料瓶，刮下痕迹上的一点墙灰进去：“虽然是我们肉眼看得见的东西，但实质上跟我们所想象的并不一样。”
“你的意思是，那个东西是可以穿过墙壁后消失的？”有点不可思议的想法，但莉莉娜身边好像就是围绕着这类稀奇古怪的事情发生，因此她人也得到了“驱魔女王”的别号。
“为什么不能呢？”
“因为那个应该是动物没有错吧，物理上来说，它能够穿越墙壁这一点是无法解释的。”
“啊，那玩儿是动物没有错，但你也别想用已知的物理学来解释，我这样说你明白没有？”
不明白……明明这样想，但希罗却没有作声，等莉莉娜把瓶子收回到口袋后，两人回到多洛丝和玛莉美亚所在的那边位置上。
“她怎么样？”
“没有受到什么外伤，不过大概因为惊吓过度，暂时昏迷了过去。”
“好的，我明白了。”希罗从多洛丝手里接过昏迷过去的玛莉美亚，并把自己的西装外套盖在她的身躯上，莉莉娜虽然没有帮忙的意思，但她也没有表示说对希罗抱着玛莉美亚的举动不高兴。
复数的脚步声正由远至近地接近，数道手电光束照射到众人的身上：“你们是什么人？”——是身穿制服的酒店警卫员，只见他们迅速地把希罗一行人包围起来。
“我是警视厅的多洛丝·卡塔罗尼亚警视，这里有人受伤了，请赶快把她送到医务室去！”多洛丝立刻向警卫们表明身份，让警卫们愣了一下，而从他们的身后则传来一把略显苍老的声音：“你说有人受伤了？究竟是什么一回事？卡塔罗尼亚警视。”
“社长！”警卫们立刻转过身来敬礼，并从中让出一条路，只见力奇奥·巴顿的身影出现在中间，他以阴郁的眼神扫视了一下混乱不堪的现场，再把视线锁定在莉莉娜和希罗他们身上。
“巴顿先生，刚刚在这里有一名少女遭遇到袭击并受了伤，我们现在要先把她送到医务室去，请您给予合作。”多洛丝走上前，沉稳地说明道。
“卡塔罗尼亚警视，我记得你的工作是为比尔·凯特拉先生作警备任务，不过这里发生的事情应该跟凯特拉先生没有关系吧。”力奇奥的不满情绪完全表露在瘦削的脸庞上：“而且这里是属于本酒店的私人范围内，有谁误闯而发生什么意外的话，是不是有必要自己先检讨一下？”
“呵呵，原来从县太爷的位置上退下来以后，还习惯把自己的地方当成是公堂啊？动辙就把别人的错误来替自己顶罪，真是快活的生活方式。”
“莉莉娜。”对于莉莉娜明显挖苦的话，多洛丝不禁有点为难地劝阻道，而力奇奥也注意到她的存在，“哼”地一声把话锋转到多洛丝那边：“卡塔罗尼亚警视，虽然你有警备任务在身，但放任跟一些无关的人物擅自闯入本公司物业的非开放地区，对于这样的行为，你是不是有所觉悟？”
“他们不是什么无关人员，他们是跟我一起执行任务的警务人员！”多洛丝说着说着也抑止不住动起气来：“况且，巴顿先生，无论在什么时间什么地点，只要有无辜的生命遇到威胁，我们都会义不容辞地施予缓手的，这是我们的职责！希望您能够了解这一点！”
“哈哈，说得好啊，多洛丝，这是我第一次从你死板无聊的人生中看到一丝希望的阳光。”莉莉娜嘻嘻笑地拍着手，希罗松了一口气，好在多洛丝没有把他们假公济私的真实意图暴露出来。
“哼哼，听起来确实很伟大。”力奇奥不以为然地冷哼一声：“如果你们觉得胡闹够了，就请你们离开，不要妨碍本酒店的正常运转。”说罢，便转过头去正想抬步离开。
“喂，等一下，那边的秃顶。”
力奇奥的步伐重重地踏在地板上，很明显地，因为莉莉娜话中的称呼，让他额上的青筋完全暴露出来：“……你说什么？”
“哇啊，很可怕的表情，不过你该不是说控告我诽谤吧，如果说你那样子也算是诽谤的话。”莉莉娜摊摊手后，然后一指向力奇奥：“倒是你自己，秃顶！你在自己的酒店里面到底养了一些什么样的东西，你自己心中有数吧！”
“小姐，故弄玄虚也应该有点儿根据吧。”力奇奥面对莉莉娜的指控没有一丝在意的样子：“我建立这间酒店，这个度假区的目的，是为了让客人可以度过一个快乐的假期，即使会有一点儿地方出了纰漏，也不会妨碍我实现这个理想的。”
“我确实是没有听说过迪士尼公园的海盗馆出了故障，而把游客吃掉的事情，不过你倒是可以保证你的宝贝酒店不会成为妖怪屋吗？”没有给力奇奥这种老狐狸的演技所迷惑，莉莉娜双手抱在胸前地质问道。
“哼，随你怎么样想，那是你的自由，小姐。”留下一个阴险的眼神，力奇奥头也不回地大步离开了，其他的警卫也随着主子撤去。
“真是叫人不愉快的老头。”莉莉娜“唉”地一声，那老头离开之后，这里的空气好像清新了不少；希罗和多洛丝也跟上前，希罗还是轻轻抱着没有醒过来的玛莉美亚。
“先把她送到医务室去吧。”多洛丝这样地建议道，希罗同意地点点头，莉莉娜则转过身摆摆手：“那小鬼的事情就拜托你们了，我还有事要办，希罗，把小鬼安顿好之后，就到多诺他们那边的房间来一趟吧。”
“我明白了。”
***
已经是接近深夜的时分，把玛莉美亚从医务室接回房间安顿好后，希罗拖着有点疲乏的脚步来到几步之遥外的另一个房间门前，伸手敲了敲门。
门被打开，只见卡多鲁站在门后，以友善的笑脸向他招呼道：“晚上好，希罗先生，请进吧。”
“谢谢。”
希罗随他走进了房间，发觉这里跟他和莉莉娜的双人房间的布置完全不一样——床铺被一大堆物件所占领了，而且给移到一边去，腾空出来的地方则摆放着像办公室一样的设备，主要是几台电脑和服务器比较占地方，多诺正在一台电脑前处理着什么的数据，熟练的指头颇有节奏地敲击着键盘，而卡多鲁手上也拿着一大叠资料单据在忙碌着；室内比较闲的人物，只有坐在窗前唯一一张沙发上，端着咖啡杯欣赏着窗外雪景的女王陛下。
“唷，都办妥了？”莉莉娜放下咖啡杯，举起手招呼他过来，希罗小心翼翼地避开遍布房间每个角落的设备，走到她的旁边。
“她的情况怎么样？”
“呼，还好了，医生给她开了一些安眠药，已经睡着了……”
“这样子啊。”莉莉娜把双脚交叉放在小茶几上，没有地方可坐的希罗只好老老实实地站着：“那个……”
“嗯？”
“因为之前经历了那样的事情，所以我跟玛莉美亚她们的随队导师商量了一下，让她暂时由我们来照料。”
“所以呢？”
“我现在想腾出我们的房间来让她休息，所以已经把她安顿在那边了。”
“……也罢了，我想我们大概暂时也没有什么时间来休息了。”也许有点不情愿，不过莉莉娜没有进一步地表露出来，她只是把一份数据资料递到希罗手里：“你看看这个，是之前关于那个脚印的分析报告。”
希罗大概地把资料翻翻后，不禁皱起眉头来：“这里头的分析，只能够说明样本的物质含量中，碱的含量比例最大？”
“很奇怪吧，没有任何皮毛组织，也没有任何DNA残留物，换言之，根本没有任何动物特性的存在，那个只是形态上的‘野兽脚印’而已。”
“但是，我们在酒店里碰到的那个……幽灵？”
“希罗，以你的了解，你所看见的那个，是什么动物？”莉莉娜突然抛出的问题，让希罗的思维起伏了一下——之前在那种危急状况下，再加上周围环境的光视不足，他没有去多观察那是什么东西，现在静静地回想一下，猛然地，捕捉到从记忆河流中掠过的目标——
“是虎！应该是那个——”说虎并不完全正确，原因是它那上颚暴露出来的长牙让人印象深刻：“是剑齿虎！”
连希罗也有点吃惊自己说出这样的答案，明明是100万年前已经灭绝的生物，自己今天却亲身遇上了，简直就跟做了一个噩梦差不多。
“如果就是我们所看见的，正确点来说，是‘亚特罗斯’（Atrox）。”对于这类常识的认知异常丰富的莉莉娜作出纠正，一般来说剑齿虎的Smilodon，虽然说是可怕的远古动物，但实质上的体积却只有一公尺到两公尺之间的大小，然而曾经出现在北美洲的一种名为Atrox的剑齿虎，体积却是其他同类的三倍以上，是一种恐怖之极的掠食者。
“为什么它会出现在这里？”希罗问了一个再简单不过，却没有人能够回答的问题，只见莉莉娜也无可奈何地耸耸肩，只答了一句：“我只是觉得，力奇奥秃顶对于这玩儿的存在似乎一点也不感到奇怪，恐怕他还隐藏一些不为人知的秘密。”
“秘密？”
“对，就像这个一样。”莉莉娜把另一叠资料递给他：“这是我让卡多鲁入侵巴顿财团的保安资料库时意外地翻到的。”
希罗看了一下，原来是一份在几十年前经美国律师事务所委托签署的收购协议，收购的就是现在度假区的这块地和上面的所有物业，签署人是力奇奥和一个叫多佛·凯特拉的美国商人。
“凯特拉？”
“对，就是比尔·凯特拉那个家族的人，换言之，凯特拉这次名义上是受邀前来参加庆典仪式，事实上他也有可能正对这块土地虎视眈眈着。”
“那么这跟Atrox的出现有什么关系？”
“我也在想啊，但还是没有办法把线都连在一起。”莉莉娜罕有地露出烦躁的表情，看来她也是还没有理出一个头绪。
希罗叹了一口气，不经意地往旁边靠了一靠，手肘碰到一个竖在一旁的黑色袋子——他连忙把要倒下去的袋子扶住，是一个沉甸甸的高尔夫球杆袋。
“小心，那些是多诺的东西。”
“哎？”想不到他还有这种爱好啊，不过在冰天雪地里头还怎么样打高尔夫球？正疑惑之际，希罗才发现后面还有几个这样的袋子在放着。
不会吧，纵使是最怎么样的有钱人，四五个袋子的高尔夫球杆是不是有点离谱？于是希罗便壮起胆，打开其中一个袋子，里面的内容物让他吓了一跳——
“警视，这个是……”
天啊，全部都是自动步枪，有俄制的也有美制的，其他几个袋子应该也是一样的内容物，这里的行当大概足够武装一个连的兵力。
“啊，不过这些东西……这次大概派不上用场啊。”莉莉娜也知道Atrox似乎并不畏惧枪弹的样子，所以只好另觅途径来对付它。
见她打消使用武器的念头，希罗只好把袋子收起来，当自己刚刚什么也没有看见过。
莉莉娜手边的内线电话响了，她拿起话筒：“喂，是狄奥吗？有什么事？……明白了，我一会叫他过去。”
放下电话，她抬头望向希罗：“看来这次轮到地下停车场遭殃了，几乎所有车辆都被什么不明物体破坏掉，狄奥说想找人过去帮忙看看。”
“我明白了，我去一下。”希罗拿起大衣，莉莉娜的声音叫住了他：“还有，狄奥问多洛丝那家伙到哪里去了，怎么丢下他一个人在执行警备任务？”
“我拜托卡塔罗尼亚警视她在那边先照顾着玛莉美亚，因为警备任务那边基本上没有什么事情可干，所以她也答应了。”
“哦，也算她发挥了一点正面作用吧，而且麻烦的家伙集中在一起比较好监视。”
“她也是这么说……”
“什么嘛？”莉莉娜眨眨美眸，对希罗的背影喊道：“喂，希罗！”
“嗯？”
“自己要小心啊，在没有得到我的批准之前，你可不能够死啊！”
带着美女上司的任性叮嘱，希罗穿上大衣步出这个繁忙的房间。
***
原本以为状况已经够坏的，想不到的是，更坏的还是接踵而来——
“糟糕了，山道被封锁了！”
希罗来到通往停车场的露天平台外，狄奥哭丧着脸地向自己跑过来，停车场那边还有一些正往里面观望的警卫和酒店工作人员，每个人脸上都带着似乎遭遇过什么的恐惧表情。
“山道？不是停车场出事了吗？”
“停车场也一样，不过山道给封锁了，我怎么能赶回去参加后天举行的超级机器人FANS大会啊。”
希罗直拿这个御宅族同僚没有办法，只好任由他自己闹去，闹完了就自然会安静下来的;于是，他转而问向那些工作人员：“山道那边发生了什么事情？”
“是这样的。”一名看似管理阶层的工作人员出面说明道：“刚刚有一辆给我们酒店运送储备汽油的油罐车在山道上发生了意外，我们接到通报后立刻派巡逻车过去查看，但是不久之后，油罐车那边就发生了爆炸，并造成了雪崩和落石堵塞了道路，而我们的巡逻车在发回雪崩的报告后也失去联络了……”
希罗抬起头，只见在大雪纷飞的山间，确实有一角燃起了冲天的火焰，燎亮了部分的夜空，那里应该就是事发的地点。
“嗨，你们快看看！”站在平台边缘的狄奥突然喊叫道，在滑雪场那边的灯光照明下，只见一辆汽车歪歪扭扭地从一旁的树丛中冲出来，仿佛正被什么在追逐着。
“那是——”工作人员们之间起了一阵骚动：“那是我们派出去的巡逻车啊！”
“发生了什么事？”
“不知道，情况有点不对劲啊！”
正在人们疑惑的时候，只见巡逻车突然间在雪地上一个打滑，整辆车腾空翻侧了起来，打了两个转后重重地摔在地面上——
“不好了！快叫消防班！还有医生过来！”
“快点！快出去救人啊！”
一名满脸鲜血的警卫挣扎着想从翻转的车辆中爬出来，然而紧接着发生的爆炸和火焰却把一切都给吞噬掉——
在雄雄的火光中，希罗和狄奥，还有在场的所有人都清晰看到了，在火光的映射下，出现在树丛边缘的巨大兽影，不止一只，还有一只，两只，三只——总共有六只出现在人们的视野，其中为首的一只，只瞪起一只眼睛的凶猛野兽——正是之前被莉莉娜击伤的那一头，如示威般地朝着空中长吼一声——
“嗷嗷嗷嗷！——”
真正的噩梦，在漫漫冬夜的这一刻，才真正地拉开了帷幕……
[下篇]
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