由浴室走出來，薩古斯整個人精神起來了。小心弈弈的清理好臉上的鬍鬚，還要吹理髮型。把長頭髮梳理好後，他穿起了特別為這天度身訂做的西裝服，走到鏡子前左顧右望，滿意的笑了。

AC197年2月14日，是一個極其重要的大日子。活了二十一年，他已經下定決心，今天一定要為自己寫下光輝的一頁。為此，這連月來他做了很多奮鬥。

一個月前已在香格里拉酒店訂位了，上好的波爾多紅酒、一百支紅玫瑰、小提琴樂隊、還有鑽石項鏈統統都準備好了。跟諾茵一起八個年頭，他感到自己要做些事了。

客廳的電視播放著沒營養的廣告雜誌。亳無氣氛可言的環境下也無損他的興緻。在鏡前打個轉，那完美剪裁令他流線型的身型表露無遺，連他自己也被迷倒了。這狀態出擊一定馬到功成！他自信的笑著，然後對著鏡子伸出手，說出那段幾天以來一直在反覆練習的台詞︰

「謝謝妳陪我享受了豐富的晚餐，其實我在樓上訂了房間…」

就是這樣了！美利安多‧卑斯賴多！他心裡作出鼓勵的吶喊，過了這夜，他就可以堂而皇之的告訴世人，他是真真正正的一個男人了。為了卑斯賴多家那繁華盛世、百子千孫的未來，今晚是重要的作戰！

諾茵，她會穿甚麼衣服呢？

現在回想起來，除了在軍校時代，他只有一次看過諾茵穿上軍服以外的服裝。那是參加軍校同學的婚禮上，她穿上了一套黑色的長裙。那時她把頭髮梳往左面，用一個藍色的水晶石髮夾牢牢夾起。她只上了一個淡淡的妝容，手上提著一個小小的長形手蓋包。長裙有個小小的V領位，左叠右的用一個金色的圓形壓紋鈕扣好，看起來不會太沈悶。還有那對黑色的羊皮尖頭高跟鞋，鞋的背面有一個小小的蝴蝶結。

當諾茵以這樣一個成熟優雅的女性形象出現時，帶給他一點衝擊。他從沒想過諾茵打扮起來可以如此有女人味。當她跟新娘合照時那種露齒的笑容更是一絕，那張照片一直在他的記事曆中。

回想起往事，薩古斯會心的微笑著。

其實…她平常穿軍服也挺不錯，軍服的鈕扣也不難解開…不知不覺想入歪道了。他腦海中出現一幕幕活色生香的場面，然後頸項開始轉紅，臉頰開始發熱…

STOP！

他心底的小天使將他的理智叫喚回來。現在不是作無聊遐想的時候，距離迎接女主角還有半小時，還有甚麼工夫未完善嗎…？

沒營養的廣告雜誌伴隨他的思考…

「愛你的伴侶，記得使用安全套…」廣告雜誌冒出了這麼一句…

OH MY GOD！他想起來了，一直都忘記了這重要的軍需品！

看看手錶…六點三十六分，他還有廿四分鐘時間！這是生死時速的24！

****************************

根據衛星導航系統，他家一公里內共有三家便利店。

火紅色的法拉利停泊在小小的便利店前已夠耀眼，這魅力男仕走進細小的便利店中更惹人注目。四周都是奇異的目光，魅力男仔細的找尋著那軍事必需品，當遇到這種危急情況時，他才發現原來自己從來沒到過便利店…

畢竟是個名人…公然買這種物品真的沒關係嗎？他心裡不無擔心的勾起了一絲不安。

軍人敏銳的觸角捕捉到那玩意兒的所在地，原來就在收銀台前端嗎？難掩驚喜之色，他向著目標勇敢前進，眼看就要伸手觸及之際—

送貨的職員突然走出來並圍困了收銀台一帶。閃光伯爵正在勇往直前的步伐立即改變了角度轉向出口…

第一戰全軍覆沒。

坐在車內的戰士深深吸了口氣，感到失去了一鼓作氣的氣勢。呼了口氣，還不忘要自我安慰。是的，沒關係，還有另一家，看看手錶，還有十八分鐘。沒時間自怨自艾了，立即起程到目標二吧！


六時四十八分。薩古斯在最後一家便利店內進行伏擊。

四分鐘前他在目標二便利店中離開，那邊已沒存貨。他是不戰而敗。這家便利店是他最後的希望。總結第一次失敗的原因是因為過於在乎別人目光感到尷尬而陣前退縮，這次他決定改變戰略。自古有云森林是收藏葉子最好的地方，他浦進入店子已大肆「搜集」其他物品作掩護︰薯片、糖果、牙膏、潄口水…

趁收銀台沒人排隊之際，他快速的閃過去，然後由收銀台前端的架子上稍稍的、順手的拿起一盒保險套混入他買的貨品中。

不安的神色出賣了他的情緒。收銀員用條碼機掃過貨品所發出的「咇、咇」聲聲聲入耳，令左顧右盼的他顯得更不自在。

同一時間，一群高中女生帶著輕快的笑聲進入便利店中，慢慢向收銀台移近。

我的天！他臉色一沈，心中萌起不好的預感。

「先生、先生…」收銀台的男職員有禮貌的，高聲的向心不在焉的他詢問道，「請問這盒安全套是你的嗎？」

被觸及要害的他猛然回首跟對方四目交投，臉色青白的他再轉向呆站一旁的女子高中生們。突然發現彷彿整個商店的人都向他的方向投以奇異的目光。這一刻，這間僅五十平方的、小小的商店內鴉雀無聲…

臉頰一下子熾熱起來。他受不了，連滾帶跑的衝了出去！

我沒有做不正當的事我沒有做不正堂的事我沒有做不正當的事—

心裡如此這般的吶喊道，但四肢不協調的一直衝向不遠處的座駕旁。他依靠著車旁的販賣機喘著大氣。

就差那麼一點點！我為甚麼要跑我為甚麼要跑呢！他沮喪了，現在要怎麼辦呢…還要回去嗎…？

感到身邊有某人接近，處於尷尬與絕望極點的他抬起頭來正好跟對方四目相顧—

「希羅…？」

希羅正站在販賣機前彎身取出了他買好了的東西。當他看到薩古斯時，動作停止了。

「怎麼你在這裡…」哭喪著臉的成人望望那燈光通明的販賣機，眼睛一瞬間閃亮了— 天啊！這不是套套販賣機嗎？他驚訝得不能言語，內心立即為剛才做了一連串沒價值的行為而感到可笑。原來一切都遠在天邊近在眼前。然後，他望著希羅…

還有他手上的東東…

「你！」驚訝的臉孔轉為震怒，貴族出身的他竟用手指無禮的指著希羅咆哮，「為甚麼你會買這個！」

一臉冷淡的希羅仍舊冷冷的望著他，目光轉向他身後的便利店，然後再看他。噢，原來是這麼回事。他伸出了歷史性的友善之手︰「這個給你吧。」

薩古斯呆著了。希羅遞給他的，是他這廿分鐘以來夢寐以求、致力爭取的東西，現在他竟然拱手相讓…在他眼前的希羅突然間變得很善良很偉大…

「謝謝…」接過盒子，他第一次真心誠意、發自內心的向這位宿敵道謝。

「沒關係，我還有。」

這句說話觸動了正在感動中的某人的神經，他的理智又回來了—

「你還未回答，為甚麼你『要』用這種東西？！」

希羅聳聳肩，一幅亳不在意的態度︰「大概跟你一樣。」

他答得如此爽快令身為哥哥/有機會是大舅的人非常不爽，正要開口發炮之際，對方先有所行動—

「在你開火前先把東西還來。」他伸出手加上冷淡的表情凝視著對方，「不要怪我沒事前告訴你，這是最後一盒。」說罷，還拍拍身邊的販賣機以助聲威。

這混蛋…他咬牙切齒卻不敢有所行動。

「我只是想問你們今晚會到哪裡慶祝去…」他趕緊的將盒子收進西裝內袋裡。

希羅交叉雙手站著，充滿挑釁的意味︰「想伏擊我嗎？」

一幅「你發傻」的恥笑樣子，薩古斯無視了他這個問題。

「你呢？」希羅跟他一樣依靠著他的車子，剛才的敵意稍稍減輕。

「高級酒店，跟你絕對沒機會碰臉。」薩古斯不忘對他冷嘲熱諷。

「目的相同，卻要比我花上多幾倍的金錢，有這麼值得高興嗎？」希羅幾乎是掩嘴而笑。

「說出這種話真沒情趣。」當薩古斯沒好氣的回應他後，這兩個男人忍不著相對而笑了。

希羅輕輕的用拳頭觸碰了他一下才揮手離開。「好好加油吧。」

他看著希羅漸漸遠去的背影，嘴角忍不著微微上揚。原來這小子也在不知不覺間長大了。今天，他們終於成為了戰友。一切都是為了卑斯賴多家那繁華盛世、百子千孫的未來…薩古斯心中默默想著，嘴巴由衷的輕聲回應︰「YOU TOO.」

**************************************

下午用餐不久，莉莉娜便帶齊工具來到諾茵的家裡了。

AC197年2月14日，對她而言是個重要的日子。這是她跟希羅第一個共同渡過的情人節。為了有浪漫甜蜜的一夜，她已經下定決心，今天一定要為希羅做點事情。

「打擾妳了諾茵姐，不，諾茵老師，今天就拜托妳了。」將手上一袋袋東西放好後，雖然是平常那親切的笑容，但莉莉娜也不無認真的向諾茵回應道。

「太見外了，」脫下軍服穿上圍裙的諾茵沒有一點軍人強悍的影子，取而代之是家庭主婦的溫和感覺，「今天讓我們一起努力吧。」

莉莉娜微笑的點頭回應。很奇怪，和平時期的諾茵姐那低沈的聲調似乎也有點改變，變得輕快和溫柔了。這位她戰時的親密戰友，即使是和平時間也是她的益友良師。

記得在三個星期前，她決定要給希羅編織件毛衣作為情人節禮物。當時她也求助於諾茵。自製的溫暖牌絕對是個珍貴的禮物。但三日前，她發現行動失敗了。舉起那件邊大邊小上寬下窄滿佈彈孔的灰色毛衣…她投降了，也難過死了。這是可以送出手的禮物嗎？

距離情人節還有三天…她要怎麼辦？記得最初她是打算給希羅做巧克力，但由於某種原因，外加個人覺得未免太低難度，所以才越級挑戰編毛衣。事實証明，人是應該循序漸進的。

花了許多額外的時間和心思，到最後還得按原來計劃做巧克力。也好，這次跟諾茵一起做，應該不會失敗吧？

在諾茵的指揮下，她開始準備食材了。聽說做巧克力不困難，但為了確保這最後的機會不會有任何閃失，她依足了諾茵的指示去做。不過，有一點她覺得很奇怪—

「諾茵姐，為甚麼妳會打毛衣，又會做巧克力？」

儘管是女軍官，但這兩項活動跟軍人強悍的形象一點不肳合。莉莉娜不無好奇的向身邊正燒開水的女性問道。

「會覺得奇怪嗎？軍人也有自己的愛好啊。」諾茵聳聳肩，邊洗菜邊回答，也沒認真的思考，「女孩子們都會這些玩意吧？」

觸及到莉莉娜的痛處，她雙手抖動了一下，一幅可憐兮兮的表情望著身旁的女子，雙眼發出那等待安慰的光芒…

「抱、抱歉…」太大意了，諾茵不好意思的擠出個笑容，「現在新時代的女性多數都不會這種娘娘腔的玩意了…起碼我知道莉狄‧安也不會做菜…」

真的是這樣嗎？雖然稍有安慰，但莉莉娜內心仍有著介懷…當初會放棄做巧克力，完全是因為自己是個家政白痴。那也不是甚麼稀奇的事，無論是杜利安千金也好，聖克王國公主也好，又或者是外務次官的身份，統統都跟做飯、燒菜拉不上關係。說的也是，新時代的女性需要懂得做飯嗎？只是…只是…

「諾茵姐，你平常有給哥哥做飯嗎？」在諾茵的指導下，她開始溶掉巧克力了。

「煮咖啡比做飯多。」這也可以理解吧？他們公事上的見面比私下相處的時間更多。

「那今晚會留在家吃飯嗎？」

「不，會到酒店去吃飯。」

「咦…」莉莉娜有點難以置信的瞪大眼睛。諾茵突然感到自己失言了。到酒店去這種充滿某種意味的說話，是不是不適合跟眼前這位17歲的千金小姐說呢？

「肯定是哥哥的主意，一定又花又酒又小提琴吧？」莉莉娜的反應出乎意料，「別讓我猜中他一定送妳首飾，真土氣。」

真的嗎，莉莉娜，妳真的認為那很土氣嗎？

諾茵肩上的圍裙吊帶幾乎要掉下來。她無奈的望著莉莉娜︰「那麼，你們會到哪裡去慶祝呢？」

「是秘密！」本來答得斬釘截鐵的她看到諾茵的表情後，立即笑著補充︰「希羅說要給我驚喜，所以沒把今天的行程告訴我。」

「噢。」明白了，這就是小孩子的浪漫？諾茵溫柔的笑了。

「諾茵姐妳知道嗎，希羅是我的星之王子。」莉莉娜將碎果仁放入巧克力漿中，說話的語氣突然變得輕快，「我想，我會坐著希羅那部電單車一同吹風，然後在某個海灘停下來，在月色之下享用一頓豐富的燭光晚餐，沙灘上有一支愛琴海風情的樂團在演奏著情歌…」

莉莉娜手舞足蹈的說著，這種輕快的語氣和夢幻的想法不像平常處事嚴謹的莉莉娜所有。果然，她畢竟還是個17歲的女孩，這種年紀的女孩子都應該在學校中無憂無慮的學習，造著平凡的美夢吧。
越想越令她對眼前的女孩產生憐惜之情。雖說慶祝情人節是豐儉由人，但她很想告訴莉莉娜︰妳這種千金小姐跟一個貧困的男生約會必須抱持某種覺悟才行…

「其實，」在諾茵沈思之際，莉莉娜突然轉過身來，臉頰有點紅彤彤，「我還準備了一段台詞…」

「甚麼台詞…？」正在幫莉莉娜善後的諾茵溫柔的聲音像極一位正在等待女兒撒嬌的母親。

她平息靜氣的站住，臉容慢慢改變起來︰「謝謝你為我花了這許多的心思，我一直相信我們之間有著某種緣份…」莉莉娜伸出手，一幅認真的表情望著諾茵，「其實我一直…」

「明白了—」諾茵叫住了她，立即別過臉去處理巧克力漿。莉莉娜的表白練習實在太真實了，她那張臉孔跟薩古斯又相像，心裡一時想歪了，竟使得她臉頰也熾熱起來。

「怎麼樣？諾茵姐，我的表現如何？希羅會感動嗎？」莉莉娜拉著她的衣袖追問。

「會…他一定很感動…」她內心不禁惋惜…明明是兩兄妹，為甚麼某男人就不能像妹妹一樣坦率？「好了，可以把巧克力倒進容器裡了。」

等待巧克力凝結似乎是個慢長的時間，待巧克力都包裝好裝飾好後，莉莉娜興奮的叫了出來︰「完成了~ 諾茵姐，謝謝妳救了我！」

這不算甚麼，她親切的拍拍莉莉娜的頭以示讚揚。

「那麼、我先走了！還得回去換件衣服呢！」看看手錶，莉莉娜急不及待的收拾好行裝準備離開，她輕輕的在諾茵臉上親吻了一下，這位較年長的女性臉頰立時漲紅起來，「Happy Valentine’s day！」

望著莉莉娜漸漸遠去的身影，諾茵深深呼了口氣。這種感覺，就像是自己的親妹妹因長大漸漸遠離自己的落寞一樣。她揮了揮手，也低聲回應了一句︰「Happy Valentine’ day.」