AC195年，殖民行星和地球圈国家的停战公告生效后不到三天，美蒂冒着白色圣诞的风雪走进儿童院的大门，要求领回战时寄养在院中的弟弟们。

当初是不忍心看着年幼的弟弟们忍饥受冻，才将他们送进慈善机构。和平一旦降临，重逢就成了迫不急待的大事。

好心的修女们劝阻说，“你自己还是未成年的孩子，何必勉强承担家庭的责任。留在这里会更幸福的。”

美蒂只是回答：“我们本来就是一家人，我们的幸福由我们把握。”

当十岁的奥本牵着五岁的杰夫出现在院长室的门口时，分别了近两年的姐弟激动得哭成一团。

“我还记得自己大声嚷嚷说什么再也不离开姐姐了。”杰夫笑嘻嘻地挠了挠头发。

为了争取到弟弟们的监护权，美蒂一个人东奔西跑作出了不懈的努力。最后考进研究院成为培训生得到养家的工作，姐弟终于得以名正言顺地生活在一起。

即使是次年爆发圣诞战争，和平再度受到威胁，她还是不改初衷，把一切事务全都安排得妥妥贴贴，全心全意地维护着这个从来都缺乏父母荫庇的家。

“你说，我姐姐是不是很了不起呢？ ”

看到多诺认真地点了点头，杰夫接着说，“我不知道家里有爸爸妈妈是什么感觉，不过我们家一点也不比别人的差。再没有什么东西可以让我们分开了。虽然姐姐她有时候真叫人生气，但她确实是个值得尊敬的好姐姐。”

有时候真叫人生气的，该是杰夫吧？听到这里，多诺禁不住微笑起来。

天空湛蓝，衬托出片片犹如油画背景般美丽的白云，时间正以难于觉察的速度缓缓流逝。

两个人正享受着这一片写意，忽然响起了隐约的广播：“六年级的同学和家长们请注意，家庭比赛马上就要开始。请大家尽快到主运动场集中。”

“糟糕，轮到我们啦。”杰夫手忙脚乱地爬起来。

同乐日最重要的环节，是学生和家长共同参与的协作比赛项目。每一个在校学生都必须上场，但是比赛的主角却是他们的家长，目的是互相较量日常生活中动手持家的能力。为了公平起见，还分成不同的类别，象家政类、园艺类、棋艺类什么的，让大家选最拿手的参加。

在年级赛中取得资格的选手，将进入校赛和其他班别的同学和家长角逐。一直以来在同乐日中这都是个很受欢迎的环节。

手中拿着项目表，一头雾水的多诺也匆匆忙忙跟着杰夫冲下狭窄的楼梯。

此刻在研究所，暂时代职所长位置的神道先生，正亲自把美蒂从资料室请到会客厅去。那里，有两个来自联邦调查组的中年人衣冠楚楚的等候着。

“安小姐。打扰多时，抱歉给你添了麻烦。”见面之后，年长的一位以予人虚伪感觉的客气口吻说着。

“所罗门先生会暂时调离研究所，继续接受调查。但是安小姐和此次的事件并没有任何直接或间接的关系，这是无庸置疑的。”调查人员似乎是总结般的语气，神道先生听得只是不住的点头，一脸心花怒放的表情。

美蒂只是坐得直直的，以有些僵硬的姿态抬起头，打量着面前犹如演戏般造作的一切。

所罗门所长收受巨额行贿的案子，似乎是证据确凿了。战后百废待兴，正需要建立廉洁公正的政府部门形象。他的行为，无疑是与之大相径庭自取灭亡的愚蠢做法。

然而，所罗门所长，是研究所内唯一认同并且尽情发挥美蒂能力的人。从三年之前美蒂进入研究所时开始，便以父亲般和蔼可亲的形象出现。生活上对她体贴关怀，工作中更对她都悉心栽培。并且在短短一年后，力排众议，把所内最年轻的美蒂提拔为高级研究员。

如果按照正规途径即服务年限提升的话，美蒂必须在二十五岁之后才能被列入考虑名单。这一举动，使两人原本就谣言四起的关系，更添上神秘的色彩。也为所内的人茶余饭后的谈资增加话题。

以需要年轻血液补充为由，所长甚至将美蒂作为重要的成员纳入向政府旧城区改造计划提供报告的环境诊查小组中。

比美蒂年长许多的前辈们，奋斗半生才谋得的职位，美蒂轻而易举的就到手了。实在违背所内长期以来按辈分实行的长幼尊卑的游戏规则。研究员们为之对她产生的嫉恨和家中的太太们由此蕴酿的忿怒，聚集成熊熊燃烧的火墙，从研究所蔓延到家属区，把美蒂和周围的人事隔绝开来，甚至连家中的弟弟们也不能幸免。这一点，杰夫也曾向多诺提及。

对美蒂来说，无论事件的结果如何，无论所罗门先生遭受如何的待遇，她下定决心，依然把他当成值得尊敬的人。

但是调查结果的发布，依然使她的心一阵抽痛。美蒂实在难以相信，所罗门先生竟然犯下了这种幼稚的错误。

然后，是把调查所需而取走的私人和公事物品归还，同时交代了若干需要注意的保密问题。

“我可以去探望所罗门先生吗？”美蒂终于打破沉默。

“恐怕不方便，所罗门正在隔离中。除了家人之外都不能获得批准会面。”

神道先生嘴角带着幸灾乐祸的微笑，在旁静候美蒂的反应。然而，脸色苍白的美蒂仍然昂着头，不再发言。

同乐日的参赛项目，杰夫报名的是机械类，这是美蒂之前便吩咐好的。

“可是小丑先生的身手那么了得，报体育类比较好吧？”

“听我说好了，一定不会错的。”美蒂自信满满地回答。

六年级初赛的题目是装砌机动模型，考查的是选手之间的合作性和协调性。这当然难不到多诺，加上杰夫也是模型爱好者，两人顺利出线。

休息时，多诺用热狗和雪糕来慰劳杰夫。

“去年报的是家政，姐姐做缝纫还拿了学校的第三呢。”杰夫大口地灌着饮料，一边兴冲冲地宣布，“今年也不要输哦。”上午看戏剧时还一脸的无趣，如今却干劲十足。

生平第一次有机会参加学校的活动，虽然以“家长”的身份有些滑稽，多诺倒也乐在其中。

于是在等待出赛的空闲里，两个人欣赏了校园里各种社团的展览和表演，游遍了各处值得参观的建筑物，也顺便在摊位游戏区里碰碰运气打发时间。但是象文学社的诗歌朗诵会之类的项目，杰夫是说什么也不肯赏光了。

下午，全校决赛的场地是人山人海，各种类别的比赛都进行得如火如荼。

机械类的家长必须在规定的时间内将全新的脚踏车零件镶嵌成型，紧跟着在第二回合由各家的孩子用砌好的脚踏车以速度决定胜负。

按理不是太难的题目，但是一般人都已习惯当用具出现毛病就送修理厂解决或者干脆换掉，对于他们来说，这种考验难免有些棘手。

科技的高度发达和社会分工的极端细分化为人们的日常生活提供了快速和方便，也培养出大批专门人才，但同时也似乎剥夺了人们多元发展的机会。除了自己专攻的领域，其他什么都不懂也认为没有必要去懂的人比比皆是。毕竟人的是惰性与生俱来的，缺乏刺激的话便失去进取的精神。

幸而，装砌机械零件正在多诺专攻的范围之内。虽然从来不曾接触过脚踏车，还算驾轻就熟的解决掉了。

当场上十多位父兄辈的男士对着指示图埋头苦干，好容易才架起第一个车轮的时候，杰夫已经意气风发地蹬着自己的脚踏车朝跑道的尽头胜利冲线了。

那辆脚踏车自然也就成了战利品，着实接受了一轮观众的欢呼。

杰夫得意洋洋把车子任由簇拥过来的同伴们抚摸。多诺只是拍了拍身上的灰，站在很有些距离的旁边，带着一脸纵容的微笑等待他。

只听得有位胖胖的小女生羡慕的问道：“杰夫的哥哥，是在脚踏车厂工作的吧？”

离开运动场后，杰夫还骑在车上尽情地在校道上绕来绕去，一副爱不释手的样子。多诺把手插在裤兜里，优哉悠哉地跟在后面。

黄昏的阳光透过蓊郁青葱的树荫，在碎石铺就的校道上投影出金色的斑点。由于此刻大部分的访客都聚集在运动场或是游戏区，一路上人影稀疏。

“刚才小丑先生好厉害。”将脚踏车停稳回过头来，杰夫由衷地对多诺感叹道，“比我想象中还要厉害。”

“那是因为你没有给我报家政类而已。” 多诺老实地回答。

大笑不已的杰夫，心里却不由得想到，姐姐对小丑先生的专长还真的很了解啊。

“杰夫？”这时，身后传来轻快的问候声。

一对蹦蹦跳跳的兄妹，正牵着夫妇模样两人的手，迎面走来。

“嗨，你们好。”看到越走越近的一行人，杰夫依然骑在车上。

不知道为什么，他的反应有些冷淡。

也许是杰夫的同学吧，这么想着，多诺礼貌地向对方点头致意。

擦身而过的时候，步入中年的男性以复杂的眼神打量着他，终于免为其难地微笑了一下。可身旁太太的脸上，却毫不掩饰的浮现出卑夷的表情来。

“美蒂没有和你一起来吗？”她问道，语调中带着冷笑，“还是太忙了？”

杰夫瞪了一眼，没有理会。

打招呼的小女孩只来得及对他挥挥手，便被母亲拖回头去。

“换得还真快啊。” 没有走多远，便传来不屑的话语。

“很年轻嘛。”丈夫附和道。

“什么？”身边的男孩好奇地问。

“没你的事。”

“什么嘛，妈妈。”

校道上斑驳的阳光随着一阵急风颤抖起来，不久又恢复了平静。

杰夫抿紧了嘴唇，用力地将脚踏车转了个方向。方才的雀跃欢喜已经无影无踪。

好象要给予鼓励一般，多诺谅解地在他背上轻拍了一下，心中不禁有些黯然。

两人沉默地往回走了一阵，杰夫低着头慢慢地蹬着车，轻声说道：

“小丑先生，做我的哥哥好不好？”

多诺并没有回答。因为他知道，这不是嫌有一个奥本还不够的问题。