庆祝宴会的高潮，其实在准备阶段便已经开始。

作为主厨的美蒂，使出了浑身的解数，很完美地摆弄出了一桌赏心悦目的料理。

连奥本和杰夫，也不甘落后地展示了学校家政课教导的烹饪技术。

厨房中的空气中弥漫着不同材料的香味，锅盘交错的响闹加上各位厨师因为经验的问题不时迸发出大惊小怪的呼唤，编织出自从投入使用以来前所未有的热闹氛围。

在一开始便执意要见识多诺手艺的杰夫，因为过于投入到自己的创作里的缘故，最后居然将如此重大的要求遗忘了。在多诺看来，实在是值得暗自庆幸的事情，所以悄悄拂去满额的冷汗。

只在随军厨房中打过下手的人，唯一接触的不过是满足几百号五大三粗的士兵们需要的千篇一律的定食而已。然而这种据说很有营养而味道欠奉的东西，是无论如何也不能拿出来献丑的。

所以还是保持一贯的冷静，心甘情愿地充当助手的角色，在大厨师们之间来回奔走救场。

宴会之后为了清理满屋的狼藉，客人和主人们花了比准备时多一百倍的功夫。

“杰夫，我早跟你说过不要撒这种五颜六色的碎纸片啊。”

“可是你不觉得特别有气氛吗？”操纵着灵便式吸尘器追逐着飞扬的纸片，已经钻到壁橱后面去的杰夫，犹自为自己辩护。

冗长的收拾过程终于过去了，大家聚集在娱乐室享受着热腾腾的红茶。

乐声低扬，因为室内的各人，注意力都集中在面前的棋盘上。

奥本和杰夫联合起来，费尽心机终于连赢了两回，心满意足地结束了游戏，将兴趣转移到别的项目上。

不知道什么时候两人相继消失无踪。

娱乐室安静下来。只有靠墙的屏幕，播放着不同形式的电视节目，断断续续地传出播音员激昂的话语。

红茶的余香，飘逸在灯光柔和的房间里。

一起端坐在宽大的软椅上，多诺和美蒂专注地凝视着屏幕上的报道。

那是关于本地社区重建历程的专题回顾，不可多得的历史镜头正一幕幕展现出来：

排山倒海而至的利奥部队手持镭射炮，警惕的独眼闪耀着冷酷的光芒；
熊熊烈火中崩塌的民居，四周观望的人群中是悲哀得麻木的面容；
布满关卡的山间小道，难民的车队望不见头尾，远处的山间，传来隆隆的炮声；
在残垣断壁的街道中行进的装甲巡逻队，军车上闪烁着雇佣兵团的徽号。徒步跟随的士兵中间，不乏依然稚嫩的面孔。

“疲惫，悲哀，绝望，这是我们的过去......”训练有素的解说员，语气带着刻意的煽情。

两人默不作声地看着，做成黑白效果的电视画面在急速跳跃，仿佛把人们带进了时光的隧道。

“ 救了我，我也不会感谢你的。”
“放心好了，我不指望。”

那一夜，火光映红了天际，呼啸而过的炮弹在阴沉的晚空划出无数亮丽的轨迹。

终于，响起了轻松的音乐，节目进入广告时间。

“三百八十元，你就拥有一套全新的克司汀园艺工具。包括铲子、剪刀......你的好帮手......”

黎明，
曙光温柔地浸润了死寂的山坡，
支离破碎的战车和装甲战士跳跃着余烬未息的火焰，被遗弃在路旁，
融化的雪水泡湿了被炮火熏黑了的泥土，汇成混浊的泥浆缓缓从遍地的骸尸间流过，
带着刺鼻气息的黑色硝烟笼罩四野，徘徊着不肯散去。

“......只要三百八十元哦！心动不如手动，现在就打电话认购吧！”

“不知不觉，”欲言若止的多诺，似乎在尝试打破室内沉闷的气氛，“时间过得很快呢。”

“嗯，居然能制作出这样的节目来。真不简单。”有些蓄意地低下头去的美蒂，心不在焉地附和着。

为了掩饰被勾起不快回忆所产生的强烈感情而开展的对话，当然无法顺利进行下去。

虽然彼此都明白对方的心情，但是谁也不愿意出言道破。

屏幕上，喋喋不休的造作广告好象是永无休止的继续着。

“巡回演出的旅程很快，就要结束了吧？”

“嗯，下周就要开拔了。”

“还会到地球来吗？”

“要等待团长的最后安排。不过，在近期的将来，重点也许会放在殖民星。”

“毕竟，我们在地球已经停留了半年。”多诺踌躇了一下，补充道。

“这样吗......”

虽然说普通平民在地球与殖民星两地自由通行已经不是梦想，但毕竟是奢侈的长途旅行，并不是任何人都能轻易负担来回的交通费用。

宇宙和地球之间，天堑依然存在。

这次分别之后，不知道要隔多久才能再度相遇呢？

并肩而坐，两人再度陷入无语。

“我......”
“我想......”

突然同时开口，相对而视，两人的脸上，都流露出一丝难为情的苦笑。

“怎么了？”

“没有什么特别的，”考虑了一阵，多诺回答，“只是想说，有需要的地方，请尽管告诉我。”

“临走之前，希望还能帮上忙。”转过头来注视着美蒂，少年的微笑中带着稍稍寂寞。

“实在谢谢你，”回望多诺温柔的双眸，美蒂悄然说道，“真的很感激，你的到来。”

专题报导哀伤的背景音乐，再度在房间中回响。

接下来的两天，出乎意料的顺利。

新的住处也找到了，其中有赖于未成年战争遗属优待政策的实行。多诺特意从马戏团借来了一部货运车，大早便在门外等候，更让美蒂喜出望外的是连嘉芙琳也来了帮忙。

奥本和杰夫欢天喜地跑前跑后，搬家本来就是高兴的事，加上从此摆脱了冷漠和多言的邻居们的困扰就更加可喜可贺，两人简直是示威般大声的说笑。

新的家位于出租公寓的二楼，和研究所分配的两层小洋房当然不可同日而语。杰夫却兴高采烈地说以后夜里自己上厕所也不必心惊胆颤了。奥本也声称他已经厌倦每个星期都得给花园剪草的烦琐。美蒂仅存的歉意也无法掩饰心中的喜悦。

总之到了傍晚时分，已经皆大欢喜地顺利的入住了。

奥本和杰夫乐此不疲地试验着公寓配置的各种家具和设施，出现争执的时候少不得找多诺来裁决。美蒂和嘉芙琳在厨房为了晚餐的准备忙得满头大汗，还兴致勃勃地聊天。电视新闻和电台音乐也不甘寂寞的交错响闹着。

这样热闹和睦的气氛，对于屋内的任何一个人来说，都是不常见的珍贵。虽然没有人以语言确切地指出这一点，但大家都尽情的享受着眼前美好的一刻。

窗外，已是万家灯火。

饭后为了试验嘉芙琳和多诺送的电动游戏机--------虽然作为新居礼物有些奇怪，三个男生一早便躲进房间捣鼓。

中途跑到厨房讨水喝的杰夫瞬间便踱回来，“真是的，不过是洗碗而已，怎么把门也锁上了嘛！”

正在为新游戏的配置忙得不亦乐乎的多诺和奥本，并没有留意到他莫明其妙的嘀咕。

由于窗帘拉上的关系显得格外昏暗的房间，其实是团员们作为住所的拖柜车的内部。

与外间喧闹隔绝的寂静中，只有启用中的通讯器发出轻微而有节奏的声响。

多诺随意地站在工作台前，用两手轻轻撑住台面，专心地注视着闪动的荧光幕。幽幽的光线在他神情凝重的脸上跳动。

从并不宽敞的车厢中特意开辟出来的隐蔽角落，放置着战时作为监听军方动向及与本部联络用的通讯设备。毕竟是造价不菲而且高级精密的仪器，不方便丢弃是其中一个原因，在普通的日子里也自有其实用的价值，虽然会引起不美好的回忆，多诺还是留下来了。

荧光幕上出现的，是一张比他稍微年长的脸孔。可以称得上是英俊的男人，正用一双桀骜不驯的眼睛打量着多诺。

“好久不见了。还是老样子啊。”男子的语气透着难以觉察的敬意。这么说似乎有些矛盾，但却实在只能如此形容。

“托福了，拉鲁夫。”多诺中规中矩地回应。

似乎有纠缠不清的关系，一直以来，这个人在多诺的生活中不时的出现。不过，完全没有友情可言地，两者充其量只是故人之交吧。

“你推荐的人选，确实有独到之处啊。”

“过奖。只是凑巧提起而已。”

“她具有很缜密的分析头脑，处事也很严谨。在以前，该不是普通的平民那么简单吧？”拉鲁夫一脸险恶地眯缝了眼睛。

“拉鲁夫，我的作用已经完成，你没有大费周章向我报告的必要。”多诺还是淡淡的不带任何表情地与他对视。

“抱歉，我实在不应该这么好奇。”

自嘲般笑了笑，拉鲁夫继续说道：“不过很感激你的推荐。首次从事这种研究，就表现出敏锐的观察能力深入展开调查，还在短时间内提交出详细报告。这种人才不可多得，她的加入，对我们的项目很有帮助。短期内，我会给她更大的发展空间。”

“悉随尊便。”

“想不到，她曾经是所罗门先生的属下......那么，问候你们家的狮子吧。”拉鲁夫潇洒地扬扬头，作了个道别的手势。

随着话音中断，通讯结束了，屏幕上一片花白。四周恢复了宁静。

事隔多年，成长于太空的拉鲁夫，还是由于殖民星难得一见真正的狮子而耿耿于怀吗？

随手关掉通讯器，多诺的脸上，浮现出浅浅笑意。