马戏团的营地，依然静悄悄的。成员们都在帐篷中或是拖柜车里，各自忙碌着彩排和清洁的任务。

由拖柜车组装而成的后台空荡荡的，只有通往团长办公室的门敞开着。

“这么做，对他大有好处。早些得到锻炼的机会，将来交接的时候也比较方便。”

“问题是，他还年轻，而且团里有经验的前辈也不少啊。”少女的声音透着焦虑。

“嘉芙琳，我明白你维护弟弟的迫切心情，但是，少年人应该勇于探索勇于承担责任。即使是挫折失败，也要从中吸取教训获得宝贵经验，正如幼苗要健康成长为大树，经历风雨是不可避免的。现在就是接受挑战的时候了。”团长的回答活力十足。

“是啊，你的弟弟虽然比较年轻，但为人聪明机敏，更重要的是，他行事认真踏实，这种年轻人才叫难得呢。再说，在团里四五年，资历也不算短了，和大家相处得也不错，提出来一定会得到赞同的。”发言的是即将离任的杜门先生。

“可是，这么匆忙就决定下来，会使他感到为难的。” 嘉芙琳一脸的无奈。

“不必忧虑，我会随时指点他的，加上你从旁协助，务必令他对前途充满信心。毕竟将来他还是我的接班人哪。” 荷逊对自己的安排显得相当满意，禁不住爽朗的大笑起来。

“确实如此。能够得到团长的悉心培养，这样无上的光荣，哪个年轻有为的孩子不盼望呢。我看啊，这个消息一定让他大吃一惊继而喜出望外。”光是想象一下接获喜讯时少年人激动万分的情景，也足以令杜门眉飞色舞了。

夫妇俩同时离开，副团长的职务出现空缺。杜门心感歉意，为了及时弥补损失，他颇下了一番功夫来比较研究团里合适的成员，打算从中找出最恰当的人选接替大任。他一直对多诺的表现赞不绝口，趁机提名多诺也是理所当然的。而荷逊则长期以来对多诺青睐有加，私下早将他立为后任团长的最佳人选。

两人的想法不谋而合，杜门更积极的推波助澜，希望达成所愿，也算在离职前了结一桩心事。

为自己慧眼识英雄的独到沾沾自喜，在对外宣布之前，荷逊跟杜门找来和多诺关系最亲密的嘉芙琳作进一步的商量，以为可以确认两人的选择，没想到一向对弟弟关爱心切的嘉芙琳却提出反对。

“团长......”

“嘉芙琳。我们团里已经有两年多没有招募过新人了。老一辈的团员又力不从心，现在是青黄不接的时期，需要有年轻的力量支撑大局啊。”

硬的一招似乎不起作用，荷逊换了个形式，显出可怜巴巴的模样。

“是啊。”杜门先生也顺势做出一副心事重重的表情来。

“还是先问问他本人的意见吧。” 于心不忍的嘉芙琳还是尝试作最后努力说服团长。

虽然年轻不是推卸重任的理由，但是也找不出更合理的说法来反驳。不过，比任何人都清楚多诺性格的嘉芙琳相信，事情不会如团长想象的那么顺利。

被七彩的灯光追逐而处之泰然，在众目睽睽的舞台上表演也放松自如。然而台下的多诺，却是沉默寡言的普通少年，甚至还有些害羞。

正逢万丈更新的时代，同龄的少年人都向往闯荡天地成就事业，他却似乎满足于独自遨游在自己心中那片更广阔的世界里，唯恐受到外部的打扰般，刻意收敛了锋芒，对身边的一切总是随遇而安，以近乎固执的忠实和热诚，谨守追随马戏团的岗位，即使生活一成不变冷清乏味也甘之若贻。

副团长虽然不是什么了不起的职位，在小小的马戏团，毕竟是引人注目的焦点。习惯淡泊的多诺，会心甘情愿接受众人希望的寄托而成为大家讨论的中心吗。

团长和杜门先生早就陶醉在对美好未来的设想中不可自拔，根本没有意识也并不打算，该把最重要的前提考虑进去。

嘉芙琳只好长长的吁了口气。

醒悟过来的时候，美蒂已经从电梯中走出，迈入久别的研究室。

由于所谓的调查被发配到资料室，已经有半个多月没有到这里了。研究小组解散后，原来的工作人员早已撤场。

宽大的室内一片死寂，与大家一起埋头工作时那种让人舒服的宁静截然不同。

虽然是收拾得整整齐齐，但到处是被彻底翻查过后的明显痕迹。昔日和所罗门所长一起整理打印出的报告材料，也颠倒了顺序摆放在所长专用的桌面上。

抚摩着厚厚的材料，慨叹两年多的共同努力都付诸流水。对今后的去向却茫然不知所措。如父亲般温柔可敬的所长，曾在精神上给予她莫大的支持，如今也身陷圄囵。

在外人面前强作的刚强，忽然间全化作满腔的委屈和悲愤。美蒂不由得趴在宽大的书桌上，把头深埋在臂弯中，低声抽泣起来。

生硬的敲门声惊醒了美蒂，刚来得及把泪水擦干，门已被不客气地推开。进来一位年长的男士。美蒂记得他是研究二室的研究员，为了研究的课题经常前来拜访所长，显得非常客气。这时，他露出满意的神色，四周打量了一遍。最后把目光停留在美蒂身上。

“我是来接手诊查报告的事宜的，相信神道先生早已提及。为了不妨碍进度，我希望今天下午就重新开始。如果没有什么事的话，麻烦你早些清场。”诊查报告是由所罗门先生主持的，曾经对他倾慕不已的研究员，现在却连他的名字都不愿提起。冷冰冰的语调，一付公事公办的模样。

“那就拜托了，重大的课题我们都已经作出了结论，请务必费心把稿子重新抄正就是。”美蒂站起来，毫不畏惧的迎了上去。

好象被视穿了心事般，研究员原来趾高气扬的气焰刹时消失无踪。

“我马上就会走，这个位置迟早是你的。不过在此之前，我需要收拾一下自己的东西。”美蒂指了一下所长常坐的转椅。咄咄逼人的目光，迫使来人有些尴尬的退缩了两步。

“我下午再来好了。”他这么说着，连忙退出研究室。

“所罗门先生，你为之付出了无数心血的研究所，却是由这样的人集合而成的呢。”面对缺乏生气的研究室，美蒂喃喃地说。

所罗门先生不在了，研究所也失去了值得留恋的价值。二十分钟后，美蒂提起小小的背包，在行政处交出铭牌，走出大门口，再也不愿回头看一眼。

到哪里去，接下来该怎么办，美蒂毫无头绪。

弟弟们还未知道这件事，即使知道了也只能干着急。

辞去了研究所的工作，作为待遇的住房当然也得归还。虽然还有一周的缓冲期，但一时之间也难以找到可以落脚的地方。

同时，家中失去了唯一的经济收入。学费方面，弟弟们接受的是免费教育暂时不必焦心；但是正是长身体的时候，食物的供应必须维持原状；如果能够及时搬家，预付的房租是不能拖欠的；家里的东西虽然不多，不过也并非说搬就能搬走。

一直以来的储蓄不知道能不能支撑到找到新的工作为止呢，大概要着手申请失业津贴了。

一直忙忙碌碌的人生居然会有一天跟失业联系在一起......似乎有些讽刺。

也许能趁机休息几天。

不能停顿啊，必须马上开始找工作了。希望能是对口的工作就好了。原来还打算申请夜校修习的，看来要无限期延后了。

一下子要独自考虑这么多的问题，肩上沉甸甸的，是所谓的责任感吧？实在是不好的感觉。许多年前曾萦绕心头那种无助的彷徨，如同死灰复燃，压抑得让人喘不过气来。

“是不是过于逞能了呢？”

正午的阳光，耀眼得让人不知如何是好。

从团长那里回来，嘉芙琳不由得满腹心事。

刚好是午餐的时候，多诺蹲在野兽笼旁边，耐心的看护着进食中的狮子。

正当壮年的狮子，是多诺长期以来合作无隙的表演搭档，不知道什么时候起，养成了非得要多诺在旁伺候才肯认真吃饭的坏习惯，于是背负了“被宠坏的大猫”的恶名，常常受到团员们的嘲笑。

“慢慢吃吧，还有好多呢。” 多诺轻轻抚摸着它的长毛，好象和朋友聊天一般说着。

狮子听了之后，低低地哼了两声，满意的舔着嘴巴。

嘉芙琳犹豫再三，还是上前打断了他们的交谈。

“多诺，这里让我收拾好了，到后台去一下吧，团长有事找你。”

面对弟弟，嘉芙琳意味深长地挤出一个笑容。

迅速捕捉到姐姐脸上那有些奇怪的神情，多诺楞了一下，点点头。

“知道了。”

目送把双手清洗干净才不慌不忙离开的多诺，嘉芙琳的脸上，掺和着复杂的表情。

只不过才把现场整理的工夫，多诺就回来了。

面对嘉芙琳好奇而诧异的眼光，他只是稍稍的眯缝了眼睛，摇了摇头。

然后，说了一句：“吃好了吗？”

对象却是正神气活现地进行饭后散步活动的狮子。