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四、前进点
《1》
X-18999太空殖民地宙域——
负责殖民地后期建设工程的小型太空梭伸出机械臂把漂浮的建材紧紧地抓牢，然后缓缓地朝着后方的太空殖民地驶去。
驾驶舱内的机长叹了一口气，然后打趣地向身边的副机长说道：“嗨，罗巴，今天下班后不如一起去上星期的那个人工湖钓鱼吧。”
“还有四个小时才下班吧。”副机长的双手握着操纵杆，让太空梭在漂流着的陨石碎块间穿行。
“把这批物料送回去后便可以回办公室里喝热咖啡，也差不多时间了。”
“哈哈，不过上星期的那个人工湖不怎么样行啊，都没钓到鱼的。”
“不可能吧，我上次才钓到一条这么长的金枪鱼。”机长伸开手臂比划着。
“呠——”突然间，他们的太空梭发出巨大的撞击声响。
“怎……怎么回事？”副机长好不容易才稳住自己的身子，似乎外头有什么东西撞上了太空梭。
机长目瞪口呆地望向机舱窗口外——
一艘巨型的黑色军舰正从太空梭旁边的擦过，突出的侧舰舷正是刚刚把太空梭撞开的罪魁祸首。
“这——这是——”两名驾驶员一脸惶恐地发现到，他们所处的这片宙域不知道从何时起已经被为数上百艘的战舰填个满满的，行进中的漆黑色军舰舰身替代了原本的闪烁繁星成为主要背景。
“这里是帝国军第一舰队，由现在起我们的舰队要在这个宙域内作停留，为了确保安全，所有民用太空梭请自行清场！——重复，为了确保安全，所有民用太空梭请自行清场！”眼前的帝国军护卫舰利用民用频道在这片宙域中发出警告。
一千艘帝国战舰很快便在X-18999太空殖民地的宙域外围展开，虎视眈眈地面对着这个拥有一定自卫能力的半要塞式太空殖民地……
“复仇者-I”号的舰桥上，希罗、多诺、卡多鲁三人看着映在屏幕中央的X-18999太空殖民地，这个只完成了一半的太空殖民地看来还没有任何一方的军队驻守，防卫处于真空状态。
“我们的舰队要攻进去吗？”双手背在身后的卡多鲁问道。
“虽然没有驻军，但控制殖民地的人只要有这样的意思，他们仍然可以利用殖民地的自卫功能来与我们抗衡，这样一来对已经是受创的我们来说很不利，强攻不是好办法……”多诺否决了这个提议：“X-18999是一把双刃的刀，我们一方面需要它，一方面也得防着它。”
“……到底是什么会让你会有这样‘慎重’的看法。”希罗认识他已不是短时间的事，他多少了解多诺的办事方式——把所有因素归纳起来，再作足够的分析后才会有正确的判断。
“是因为控制X-18999的人物——行政官的力奇奥·巴顿。”
“……我听说过这人的名号，典型的投机取巧者。”希罗皱皱眉头，他对这类人物的印象实在是不良。
“力奇奥在过去是靠雷诺的扶植才能够壮大他自己的巴顿财团和当上X-18999的行政官，所以对于他会在这次内乱中倒向哪一方，我想要猜测出来的话一点也不困难。”
“这人也是典型的墙头草……”希罗冷嘲道。
“分析下来就是不能够打草惊蛇。”卡多鲁得出一个结论。
“先镇着力奇奥，别让他轻举妄动，我们的舰队就暂时不可以有任何动作……”多诺的视线移向希罗：“我们的计划或许是冒险一点……希罗，你愿意做吗？”
“说吧——”希罗的双手交叉在胸前，等待着多诺的说话……
《2》
六个小时后，一艘战舰从帝国军的舰群中脱出，朝X-18999殖民地的太空港方向驶去。
“这里是帝国军第一宇宙舰队旗舰‘复仇者-I’号，我们是莉莉娜·卑斯赖多公主的警卫舰只，公主殿下准备在贵殖民地上稍作停留，希望贵方能够给予入港的导航。”
一则简短的讯息发至X-18999殖民地的太空港管制中心内，然后很快便传递到力奇奥行政官的私邸里头。
为这个讯息而吃惊不已的力奇奥慌乱不堪地赶到太空港时，那头的战舰已经在引导下驶入港口里。
“噢，原来是莉莉娜公主殿下，臣等有失远迎，请望公主殿下见谅。”瘦削的力奇奥卑微地低下他那光秃秃的脑袋，向正在走下舷梯的莉莉娜致歉。
跟在莉莉娜后边的希罗脸上虽然没作出什么表情，但他以冷冷的目光盯着力奇奥那近乎作戏的姿势。
“不要紧的，行政官。”莉莉娜以柔和的语气说道，她步下舷梯后跟力奇奥和其他前来迎接的行政官员握手。
希罗一言不发地跟在她身后，不动声色地逐一打量着这群官员们。
介绍完双方的随行人员后，力奇奥便在太空港准备好车队把莉莉娜他们送到酒店去休息。
希罗支开了力奇奥派来的司机，唤来一名随行的中尉军官：“加隆，由你来驾驶公主殿下的座车。”
“明白了，少校。”高大挺拔的加隆是一支刚由卡多鲁指挥组建的“公主警卫旗队”的队长，他和其他几十名士兵一起专门负责保护莉莉娜的安全。
希罗上车坐在莉莉娜的位置旁边，驾驶席上的加隆则发动车子。
“现在的情况来看，力奇奥还来不及动作，不过一会儿以后，等他反应过来就很难说了。”希罗沉声地对莉莉娜说道：“你向他表明我们的立场和目的，不管他答不答应协助我们也没关系……我们会办妥接下来的事，你只要随着我一起行动就足够了，清楚没有……”
“我知道。”莉莉娜盯着他冷峻的侧面，把自己冰凉的手放到他温暖的手背上：“我也只有……相信你们，希罗。”
希罗没有意识到这是她第一次唤他的名字，也没有打算要放开她的手，另一方面，他的思绪亦已经奔到很远很远的地方去——
《3》
莉莉娜一行人刚刚抵达下塌的酒店后不久，力奇奥便迫不及待地前来“晋见”。
莉莉娜大概地讲述了她想解救自己的父皇后重新建立惑星帝国的路向，而力奇奥则信誓旦旦地保证到自己对皇帝陛下和卑斯赖多家的忠心耿耿，并花费了半个小时来“斥责”雷诺的叛变行径——
希罗没有多余的耐性来看耍猴戏，他一直在留意着四周围的异动，直到力奇奥离开酒店后的两个小时，负责监视着酒店周边环境的加隆前来向他汇报说——
“酒店里头突然间出现很多殖民地当局的武装特工，而且他们还在酒店外围设下了封锁线。”
闻讯后，希罗立刻利用不会被截听的军用无线电台接通还留在空港中的卡多鲁：“你们那边的情况怎么样？”
“港口里的监视人员增加了不少，而且还有携带着武器的人混杂在人群中。”卡多鲁在“复仇者-I”号上回答道：“还有在半小时前，我们截听到一个发去斯克尔特的秘密通讯，具体的内容正在破译中。”
“力奇奥之前耍的小把戏是要拖延我们的时间，他才可以趁机去通知雷诺，好让雷诺把我们一网打尽。”
“现在是要按原计划进行吗？”这是这着险棋的关键，一步错便全盘皆输。
“对！立刻！”希罗简单而决然地回答道。
切断与卡多鲁的通讯后，希罗刻不容缓地步出自己的房间，向只有几步之遥的莉莉娜房间走去，只见加隆和几个警卫旗队的士兵都手上持枪地在门外站立着。
“怎么样？察觉到有什么异常的动静吗？”希罗拨出配枪，走到他们身旁问道。
“是的，我们刚刚才发现，酒店内除了力奇奥的武装特工以外的其他人都被疏散了，电梯也给切断了电源，现在这几层楼都已经是人去楼空的。”加隆冷静地把最新的情况报告一次。
希罗没有再说话，他意识到将会有什么事发生后便敲敲莉莉娜的房门：“公主殿下。”
“……希罗？发生了什么事？”莉莉娜打开门探出头来。
“没时间解释了，请你立刻随我们一起离开。”希罗把门拉开，镇定地对她说道。
莉莉娜看见他和身后的几名士兵都是手上持着配枪的，她便知道这是为了何事——把原本的疑惑吞回肚子里，莉莉娜迅速转过身抓起床上的一件外套披在单薄的身子上：“好，我准备好了。”
“我们走吧。”希罗示意加隆他们殿后，自己和两名士兵走在前头，让莉莉娜呆在队列的中间。
当一行十人走到酒店的二楼时，楼梯的彼方传来阵阵的脚步声——
“是什么人在那里？”一个男人喊叫道，他的身后跟着几十个手持武器的黑衣人。
“走后备通道那边。”希罗见此路不通后便当机立断道，然后一转身拉着莉莉娜向旁边的后备通道走。
“站住！别跑！”男人的话未完，已经有数十发子弹从楼梯下朝着他们射来。
“砰——砰——”
“别看后头，快。”希罗紧紧地以一只手围着莉莉娜，冒着横飞而过的子弹，他撞开后备通道的门。
加隆和警卫队队员们在门前停下，找到各自的掩蔽物后便举起枪向着追击者射击。
希罗和莉莉娜抛开身后的枪战战场，两人在通道上狂奔之际，眼尖的希罗发觉到在通道出口处出现的人影在反方向上朝着他们逼来——
“不好，给堵死——”希罗拉着莉莉娜停下来向周围看看，狭长的通道两头都被对方堵住了。
“靠后站一点。”他对莉莉娜说一句后，便举枪朝通道旁边的玻璃窗户射击——
“呠——”玻璃碎片溅满了一地，希罗探头看看窗户外距离只有十公尺左右的地面。
“跟我来，不会受伤的。”也不管莉莉娜有没有意见，他转过头便把她横身抱起来，在追兵们逼近之前来到窗户旁边：“我们要跳下去了——”
幸好下头是质地比较柔软的人造草地，从二楼上跳下来的两人都没有摔着，希罗也顾不上接触地面时而阵阵痛楚的背部，他站起来后第一个动作就是赶快弯下身扶起莉莉娜。
“他们在这里！”一名在不远处的武装特工向着他们冲来，但随即被希罗甩的一枪击倒在地。
“跟着我。”希罗一边保护着莉莉娜，一边用手中的枪跟企图接近他们的武装特工对射，虽然对方的人数比较多，但希罗身为军人的射击素质却是比他们高出好几倍。
正当希罗换完最后一个弹夹的时侯，一辆车从武装特工们的背后方向冲过来，把几个挡在前方的倒霉鬼撞飞后，“吱”一声地停在希罗和莉莉娜的面前……
“公主殿下，少校，你们没事吧？”驾车的正是刚刚与他们走散的加隆：“请快上车吧，我们离开这里。”
“拜托了，加隆。”待希罗扶着莉莉娜坐到车上后，加隆便踩尽油门从武装特工们的火力包围圈中冲了出去——
车子穿越了几条大路后，朝着太空港的方向急促驶去，但在一个十字路口迎面碰上了突然出现的一队装甲运兵车队，加隆反应极快地踩下刹车，车子才好不容易在装甲车队列的跟前停下来。
“是……是力奇奥的人？”莉莉娜不安地说道，她看见从前方的装甲车上跳下来了整整一个连队的装甲步兵，而且很快地以保护的队形在车子周围形成一个包围圈。
“……不……我们安全了。”希罗叹了一口气，装甲车上出现了一个他所熟悉的身影——卡多鲁在装甲车的指挥席上露出半个身子，如释重负地向着他们挥挥手……
《4》
卡多鲁所指挥的九个装甲步兵连队在很短的时候内，不费任何功夫便完全占领了X-18999殖民地的太空港，然后挥军前往莉莉娜和希罗所在的酒店，因为之前力奇奥发给斯克尔特的通讯给卡多鲁截获，得知力奇奥的阴谋——准备在拘禁莉莉娜后再联同雷诺一起对付他们的舰队，而且已经开始付诸实施了。
他们的援军来晚了一步——所幸的是，尽量力奇奥已经展开了行动，但希罗和莉莉娜仍旧得以安然地逃脱出他的魔掌。
随后，卡多鲁带着士兵们冲进了力奇奥的私邸，却发现那只老狐狸已经早一步逃跑了，留下一堆堆燃烧中的文件和惶恐失措的秘书官，卡多鲁只好下令逮捕力奇奥手下那些支持投靠雷诺的官员们，并控制了X-18999的行政架构。
与此同时，在外围宙域布署的多诺舰队亦开始行动，把X-18999的所有自卫设施和遥控卫星的控制权一一夺过来，并且在宙域内拦截了大批在绑架公主一事败露后企图逃窜的力奇奥党羽和携巨额资金潜逃的巴顿财团干部——唯独就是力奇奥本人没有出现在逮捕名单中……
希罗把司令部移动到已经人去楼空的殖民地行政大楼里，然后宣布在殖民地内实施一定时期的军事管制，随即命令战舰舰群进港，让自“马卡亚”战役后便一直处于流浪状态中的部队好好地整休一阵子。
“就由这里开始……”
战火再度被燎起后，褐发的少年才第一次有机会脚踏在这片人造的大地上，抬起头仰望浩瀚的星空——
“还有很长的路……这里只是其中的一个前进点……是吧……”
（待续）
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