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十六、秋之歌
《1》
宇宙历194年8月29日，在L5点徊廊宙域爆发的战斗成了这场惑星帝国内乱中的一个转折点，雷诺军的彻底败退亦已经意味着永远失去战场的主动权，只能够后撤到MO-III至首都斯克尔特一线的L3地群宙域内，雷诺的控制范围现在只剩下帝国全境内的三分之一。
同一天，一艘载着来自X-18999殖民卫星使节的帝国军战舰接近到位于L2地群的巴尔吉要塞，他们向驻守要塞内的同盟军表明来意，是为了双方在先前战斗中的俘虏问题而前来进行交涉的。
布鲁塞尔的同盟政府在获悉这一个消息后很快便作出反应——答应了与帝国军互相间交换三十万名战俘的要求，并且把交换遣送战俘的日期定在数天后的9月4日……
“什么——要在巴尔吉这里举行交换仪式？！”狄奥露出一个吃不消的表情：“这里是什么地方？那伙政府官员把这里当成作秀场了吗？”他当然明白作为自己上头的同盟政府这次反应极快的原因；眼看几个月后的最高评议会换届选举在即，当然要做出一点“政绩”来“取悦大众”给自己拉票，虽然在这次帝国内乱中捞了不少的好处，但在其后的X-18999攻防战中的大败和惨重的伤亡，使政府的用兵政策遭到在野反对派的诟病，民望亦在一瞬之间一落千丈——所以，政府便想借与帝国军之间交换战俘一事来大做文章，以“归家的士兵”为幌子替自己尽量拉回一点选票和面子。
“嗯，大概就是你所分析的那个样子。”把这个消息传递给他的五飞点点头，他们两人正闲散地坐在要塞守备部队的训练场旁观摩席上，场上正进行着战斧战技练习的是守备部队之一的“龙牙”装甲步兵连队，五飞在当上第七舰队指挥官助理之前，曾经担任过这支大部分由华裔官兵组成的装甲步兵连队长，在前来巴尔吉担任要塞司令的他在赴任前只对上级提出过一个要求——把“龙牙”亦调整到巴尔吉要塞的守备部队中去，要不然的话，他就不保证能够守好巴尔吉要塞。
“龙牙”装甲步兵连队在五年前组建，当时的“六日战争”刚刚结后不久，同盟军高层曾一时间停止了对“在巨舰大炮面前已经显得不必要”的装甲步兵支持和发展，但在接下来帝国军所进行的一连串反攻——其中有不少发生在资源卫星或要塞上的近身肉搏战中，面对帝国军精良捍勇的装甲步兵部队，同盟军吃尽了苦头，所以在不久后便重新规划对装甲步兵部队的建设，原本准备解散的连队被保留下来，而且还新增加了数支比较大规模规模的新连队，为数五百六十人的“龙牙”亦就是在后来最有名气的一支连队。
尽管五飞本人当然已经忘却了，但在五年前，他在刚刚加入“龙牙”后不久，所参加的一场抗击帝国军强行登陆资源卫星内部的恶战中，他碰上了一名帝国军装甲步兵准尉，各自所在的队伍在一片撕杀混战后只剩下他和那名戴着防护面罩的帝国军准尉，两人来了一场一对一的单挑，就算在日后无数的战斗里，五飞也没有碰上过这么强悍的对手，最后只能够和对方算是打了个平手……
而事后五飞亦没可能知道，那名帝国军准尉其实就是当时攻入卫星内部的希罗……
“喂！李，要矫正一下他们挥下斧的姿势！”坐不住的五飞站起来，朝着训练场上的“龙牙”士兵们呼喊道：“用力一点！对！就是这样！”
“我知道了，张中将。”五飞的继任者，现任“龙牙”装甲步兵连队长的李天同少校在场上回应道：“就照着你的话来教导他们，大家听到了没有？！”他转头去对着士兵喊道：“用力一点！我们是龙！接下去！”
“我们是龙！战无不胜！”士兵们一边整齐地呼喊着“龙牙”的战斗口号，一边把手中的战斧出力地朝“假设敌”挥下去——
“……你们的旧部下们，不错嘛。”旁边的狄奥松了一口气：“只要看到有这样的活力，就不知不觉地精神起来。”
“你这样只算是精力过剩。”五飞又开始跟他抬起杠来：“要不然的话，你也下场露一手，也去‘精神’一下。”
“不，不，不……”狄奥的双手摇晃着：“这玩儿我确实不在行，我入伍的当初愿望只是为了呆在军官阅览室的借书柜台上，直到可以领退休金的那天为止。”过去在军校的装甲步兵战技考核中，被他以技术性击倒的对手用一只手的手指头便够数了……
“拜托，你还离领退休金的日子还远着呢……”五飞的军扁帽轻轻地拍了一下他的头，然后坐回靠椅上：“对了，这次交换回去的帝国军战俘在这两天内运到，要在要塞内腾出地方让他们暂时安置。”
“三十万人啊……可不是小数目，不过就这次来说，是轮到我们的政府来走雷诺的老路一趟……”
“你是说到我们自己派红包？让那个希罗·尤毫不费力地得到了三十万精兵的补充？”五飞直言不讳地道出了递奥的心里话。
“是啊……只能够说，我们这次的决定太过草率了……”狄奥把玩着手的军扁帽，然后把它盖到自己的脸上：“如果可以的话，我当初就不应该接受帝国军的交涉……”当然，现在的狄奥也没可能看得到隐蔽在背后的更大阴谋。
“但战俘的问题总是得解决，这只不过是迟早的事……而且，现在的政府也是急于找机会来向X-18999政权示好，算是来为弥补之前支持雷诺的‘错误政策’。”
“见风使舵……与虎谋皮……”狄奥以简单的八个字两句话来概括同盟政府的愚行。
“我听说，到时候来巴尔吉的帝国军代表是那个卡多鲁——”
“卡多鲁？卡多鲁·纳巴·威那？”打断五飞的话，狄奥把脸上的军扁帽拿开，望向五飞：“是他吗？”
“……应该是，你这算是什么反应？”五飞疑惑地盯着他。
这是狄奥今天以来听到的唯一一个能够打起精神来的消息……
《2》
希罗的舰队在8月24日启航后不久便传来了多诺获得L5点徊廊战役胜利的战况，确认了雷诺军的残兵败将龟缩回MO-III后没有再出击的情报后，希罗的舰队就退回X-18999，而卡多鲁则率领一支小型舰队前往L2地群方向的巴尔吉要塞，准备与同盟军交换战俘。
回到X-18999后，希罗便收到一份关于“临时内阁”成员的调查报告。
这是由卡多鲁在临出发前牵头作的内部调查，自从上次希罗和他提过在“内阁会议”上所碰遇的种种后，卡多鲁便开始委托其他人对这伙“内阁成员”们进行暗中的调查。
仔细地阅览调查报告一遍后，希罗就把受卡多鲁委托进行调查的军官召来办公室。
“……是你？！”希罗有点意外地看着被积达引进办公室的黑发军官，上次在内阁会议上劝解他的那名青年上校。
“我是奥迪·巴里，阁下。”奥迪向希罗敬一个礼。
“……真想不到，我们会再碰面。”相对默然了半晌后，希罗示意奥迪可以坐下：“是卡多鲁委托你作这份调查报告的吗？”他拿起那份报告，单刀直入地问道。
“是的，卡多鲁中校对我说‘希望能够引起注意’，我本人亦认为有责任这么做，虽然因为内乱的关系，有很多的取证都无法进行，但就我们目前所掌握的来说，已经足够做到‘引起注意’的程度。”
“嗯，确实已经足够了……”希罗把报告书放回桌面上：“这样一来的话，我们在今后的行动时可以免去很多后顾之忧。”
“佛兰德伯爵和几名阁员在这段时间内的行动值得注意，他们自从来到X-18999后便一直在暗中从事着军火买卖和私人武装的建设，关于这方面已经是证据确凿……”
“巴里上校，这件事可以交由你来处理吗？”希罗抬起头望向这名比自己大六岁的僚友：“你要知道，诺尔亚贝帝国在不久后会出现政局体制上的变化，在那个时刻之前，有必要对一切的腐朽和蛀流进行一次彻头彻尾的清理……”
“旧房客在迁出房屋前，应该把家居里清扫一次，好让后面的新房客迁入。”
“……巴里上校，就照着你说的去办吧，关于你在作战参谋本部的调任命状很快便会给你发过来的。”一来他是卡多鲁举荐的人，二来经过这两次的接触后发觉他本身确实是个人才，可以把他留在自己的一方办事。
“是的，我以后会为阁下尽力而为的。”
几天后，政务次官的佛兰德伯爵和几名前朝官员因为被揭发过去牵涉的数宗贪污行贿，以及非法设立私人武装的罪行而遭到X-18999军管当局的检举和逮捕，在卡多鲁率兵出击的这段时间内，接管了宪兵部队指挥权的奥迪·巴里上校执行这次逮捕任务。
“你们干什么！？我可是皇帝陛下和莉莉娜公主的臣子！你们竟然敢对我动粗！？你们忘记了我是谁吗？！”尽量佛兰德伯爵的两层厚下巴不停地颤抖，但他还是试图扯起一点架子。
“不管你的身份是什么，但既然你是作为诺尔亚贝帝国的臣民，就应该受到诺尔亚贝帝国的法纪约束，你有为自己抗辩和洗脱罪名的正当权利，但这一切只能够建立在你自己是清白的基础上。”没有其他的废话，奥迪向挟着伯爵双手的两名宪兵一挥手：“押下去！”
平日不可一世的佛兰德伯爵低耸着脑袋，被一路地拖上了宪兵的军车。
相同的行动在希罗的授意下，正在其他几个地方展开，其中包括一部分曾在力奇奥时期贪赃枉法，鱼肉乡里的官员也被连着旧帐查处，凡是在过去牵涉过不光明勾当的旧朝官员们见到宪兵队的军车和士兵经过都吓得不敢透大气。
对于X-18999上的老百姓来说，佛兰德伯爵那些旧朝高级官员落网还没有什么感觉，但对那批在力奇奥庇护下横行无忌的庸官们被公开查办一事，都纷纷拍手叫好。
“一石三鸟之计；巩民心，扫旧孽，除余浊，辟清流……”看着一个个所谓的权贵被投入监狱成为阶下囚，奥迪知道自己正在经历着一个时代舞台的巨大变迁……
而他只须按照着自己的意志和理智，担当好自己所扮演的角色便足够了……
《3》
“叮——复仇者-I号驱逐舰已经泊港，请F-54泊坞的人员进行清场——”
女声的广播在巴尔吉要塞的六号餐厅内响起，留着一条麻花长辫的青年放下盛着意大利面条的餐盘，望向座位旁边的落地玻璃窗外。
与同盟军战舰的绿色涂装完全不同的黑色巨大舰体缓缓地靠到F-54泊坞中，在场指挥的管制人员正在忙过不停地，引导这艘来自敌对国度的军舰进入港内。
“来了。”狄奥搔搔头，再抬手看看腕表，心想自己又与最喜欢的意大利面条无缘，这下子必须饿着肚子去参加那个什么交换仪式。
果然，不出半分种的光景后，小副官匆匆忙忙的娇小身影气呼呼地在餐厅门口出现。
“真的在这里——”比露迪就猜到他在这里，好好的军官餐厅不去，老是喜欢跑到士兵餐厅这边来，被问及原因，他便笑嘻嘻地答道说“我喜欢这里的意大利面条。”
“嗨，比露迪，我还没吃午餐。”他有点尴尬地说道，谁让自己昨晚因为做“光之刃”的监工而在凌晨时分才入睡，直到早上十一点钟才晓得起来，就别说午餐了，他可是连早餐也来不及吃的……
“没时间了，交换仪态在十分钟后就开始，你还没换军礼服呢！”比露迪冲到他面前才惊讶地发现到，他竟然还穿着昨天那件皱巴巴的制服。
“……大人物都来了，我出不出现都没关系啦。”狄奥还很不甘心地盯着那盘意大利面条：“对于我来说，没有东西比发薪金和享受意大利面条更重要，如果这里还是民主主义社会的话就应该尊重我的选择。”虽然不是事实，但却是他此刻的真心话。
“不行啊，你是我方的代表之一，不能够缺席。”比露迪死命地拖着他，试图把他的注意力从那盘意大利面条上转移开：“而且，你不是说过想跟对方的卡多鲁中校打个招呼吗？”
“……对啊，我怎么把这个给忘了。”狄奥恍然大悟地点点头，但似乎没有离开那盘意大利面条的意思。
“你啊……那么我问你，卡多鲁中校和意大利面条哪一个重要！？”比露迪双目圆瞪，叉着小蛮腰鼓起双腮地问道。
“意大利面条……”没有一丝犹豫的回答。
“你……不管你了，这是张中将的意思，捆也得把你捆到会场去。”不知道比露迪这小女子哪儿来的神力，双手一把搭着狄奥，使劲地把他往外拖。
“喂——喂——我的意大利面条——”莫名其妙的哀叫声渐渐地消失在六号餐厅门口，路过的男女士兵们见状都悄悄地掩嘴而笑。
他们的指挥官可真的是个宝啊……
《4》
“哇，那个卡多鲁·纳巴·威那真是好帅，金黄色的头发，像个童话故事里的王子。”
“人家可是真正的贵族血统，我敢说，我们同盟军这边没有一个男人及人家十分之一的好看……”
“听说那个希罗·尤也长得很漂亮，不过可惜他不是经常露面……”
五飞皱起眉头，看了看那几名女兵在进行现场直播的大屏幕下吱吱喳喳的，似乎已经被屏幕上的卡多鲁“迷住”了——
屏幕上的年轻面孔确实是俊美无比的，而且衬托着那一身银黑色的帝国军校官军服更加是完美无暇……
五飞跟女兵们不一样，他可不会被金发年轻人的俊美外表所迷惑，或许一般人的话认为卡多鲁只是个空有美丽外壳的草包，但曾经在远征K4环礁带的一役中，见识过卡多鲁利害的五飞清楚知道隐蔽在那俊美外表下的力量。
当时卡多鲁的诱敌深入和后来的截击都几乎夺去了他和狄奥的性命，现在想起来还是有点心有余悸的。
“如果是算计相貌来制胜的话，民主主义的果实保留到我们这一代也算是完蛋了。”手中拿着罐装酒的李天同走到五飞身边，意有所指地看了那群女兵一眼，然后话中带笑地说道：“不过在巴尔吉这里，如果把张五飞中将的严肃性或者狄奥·麦士维中将的随便性修正一下的话，就绝对够把倒帝国军。”
“说什么啊，你……”五飞的眉头因为部下的话而皱得更深：“小子，你喝多了？把你抛出去巴尔吉外头的真空里泡几个小时就自然会酒醒的。”
“哈哈哈哈，民主主义万岁……”李天同朝着上司举一举手中的酒罐，然后又晃到别处去。
看着李天同慢慢离去的背影，五飞转回头仰首望向墙壁上的大屏幕，只见现场直播的战俘交换仪式在一片鼓掌声和闪光灯的陪衬下，作为双方代表的狄奥和卡多鲁握住对方伸出的手——
“明明彼此还是敌人，却要装出一副友好的样子……或许对于这两个人来说，确实能够成为朋友的，可惜啊……”五飞低声地喃喃道，然后没有再看过大屏幕一眼便转过身离去……
宇宙历194年9月4日，发生在帝国的内乱已经将近第三个月，仍然没有能够平息的迹象，不停转动着的历史巨轮正朝着更加混乱更加迷惘的泥潭辗去……
（待续）
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